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Brasenia schreberi

【ジュンサイとは】

・北海道～九州に分布するハゴロモモ科の多年草。日本在来の水草の一種で、各地の池沼や溝に葉を浮かべて育つ。日本以外の温帯～熱帯にも分布しており、和名の「ジュンサイ」は漢名「蓴（ちゅん）」が転訛した「ジュン」に、食用になる草を意味する「菜」を合わせて音読みしたものとされる。

・観賞用に流通することはあまりないが、ぬめりのある新芽は低カロリーながら豊富な食物繊維を含んでおり、美容や健康によい食品として注目される。主たる産地は秋田県で、瓶詰にしたものが食用に流通する。

・食用にするのは水中にある若い葉や茎で、採取の旬は早春～初夏。寒天質の粘液に覆われてヌルヌルしているが、これを酢の物などにして食する。旬であれば生のままで酢の物や汁の実にできるが、旬を過ぎて硬くなったものは塩漬けにする。

・水に浮かぶ成葉は小判のような形で、表面には光沢があり、裏面は紫色を帯びる。葉柄は水中にある茎から互い違いに生じ、根茎は泥の中を横に這う。民間療法では葉や茎を腫物の治療、解熱、利尿に用いた。

・ジュンサイの開花は６～９月で、葉の脇から伸びた花柄に直径１．５～２センチほどの花が１輪ずつ咲く。花柄は長いが水上に現れるのは花のみ。花は小さく地味であるため、スイレンのように目立つことはない。同じような形をした花弁と萼片が３枚ずつあり満開時には外側に反り返るが、午後になるとつぼむ。

・ジュンサイが育つのは底部に厚い泥の層があるような古い池や沼。近年は開発による水質汚濁が進んでおり、地域によっては絶滅が危惧されている。

【ジュンサイに似た植物】

・スイレン

・コウホネ

・ヒツジグサ

・ハス

・オニバス

ジュンサイの基本データ

【分　類】ハゴロモモ科／ジュンサイ属

　　　　　多年草

【漢　字】蓴菜／純菜（じゅんさい）

【別　名】ヌナワ／ジュシャ

　　　　　ズルンサイ／ミズドコロ

【学　名】Brasenia schreberi

【英　名】Water shield

【開花期】６～９月

【花の色】紫褐色

【草　丈】─（水深次第）

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