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Japanese apricot

【ウメとは】

・中国の江南地方を原産とする落葉小高木。早春に咲く花は、お花見の対象としてサクラより長い歴史を持ち、奈良時代以前は「花」といえばウメを表した。また、日本でもっとも親しまれている果樹の一つであり、果樹としての実用性も高い。

・１月下旬～４月に咲く香り高い花は万葉集にも詠まれ、奈良時代以前に日本に渡来したといわれるが、もともと九州に自生があるとする説もある。

・園芸品種が豊富（３００種類以上）で二重から八重の花を咲かせ、花ウメと実ウメに大別される。花ウメの多くは江戸時代に作られた。基本種は五弁花で、色は白、赤、ピンクがある。香りの高い白花にもっとも高い価値があるとされる。

・梅干しや梅酒を目的とした「実ウメ」の産地は、和歌山、群馬、徳島が知られる。代表的な品種は「白加賀」と「小梅」。実が黄熟しない青梅（おうめ）も有名。

・寿命が長く、古木となっても力強く芽吹くことや肌寒い早春に開花することなどから慶事の象徴とされ、マツ、タケとともに「歳寒三友」、そして菊、蘭、竹とともに「四君子」と呼ばれる。

・ウメという呼び名の由来には、①「梅」の中国音「メイ」から、②朝鮮名の「マイ」から、③未熟なウメの実を黒焼きにして作る薬「烏梅（ウバイ）」から、とする説がある。また、ウメは学問との関連が深く、「好文木」という別名は、かつて晋（中国）の武帝が学問を怠ると花が枯れたという故事に由来する。

【育て方のポイント】

・基本的には丈夫な性質を持ち、土質を選ばずに育つ。乾燥にも強い。

・剪定に強く、形を自由に仕立てられる。

・日向であれば開花するが、花は短い枝に咲くため、枝を切り詰めて短い枝が多く出るようにする。

・「徒長枝」と呼ばれるピョーンと伸びた枝は花つきが悪く、樹形を乱すため、根元から切り除く。

・病害虫の被害が多い（ウメケムシ、アブラムシ、カガラムシ、コスカシバ、オビカレハ、黒星病などなど）。予防のため冬期に石灰硫黄合剤を２～３回散布するのが基本。 

・単一品種では実のなりが悪く、実をより多く収穫するためには数種類を植える必要がある。

【ウメの品種】

・梅の品種は３００種類とも５００種類ともいわれる。花の観賞を目的とした「花ウメ」と、収穫を目的とした「実ウメ」に大別されるが、花ウメはさらに以下のように分類される。

①原種に近い「野梅性」

②小枝と萼が緑色をした「緑萼性（青軸性）」

③古枝の髄まで赤い「紅梅性」

④大輪の花が咲き、秋以降に枝が紫がかる「豊後性」

⑤アンズとの交配によって作られた「アンズ性」

⑥枝がしだれる「枝垂れ性」 

 白い花が咲く品種

　紅・ピンクの花が咲く品種

ウメの基本データ

【分類】バラ科　サクラ属

　　　　落葉広葉　高木 

【学名】Prunus mume

【別名】ニオイザクラ／好文木／花の兄／雪中君子／春告草

　　　　花魁／香栄草など多数

【成長】遅い　

【移植】簡単

【高さ】３ｍ～１０ｍ

【用途】花木／果樹／盆栽／公園／切り花

【値段】８００円～