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Japanese winterberry

【ウメモドキとは】

・本州、四国及九州に分布するモチノキ科モチノキ属の落葉低木。山間の湿地や雑木林に自生するが、晩秋にできる赤い果実が美しく、庭木、盆栽、生け花の花材としても利用される。モチノキの仲間では数少ない落葉樹だが、日本以外でも中国に自生する。

・ウメモドキという名の由来には、花や実の様子を紅梅に見たてたという説、枝ぶりや葉の様子がウメに似ることによるとする説がある。日本庭園では赤実を珍重するため、冒頭の画像のように灯篭などに添えて使われることが多い。

・葉は長さ３～８センチの楕円形で先端は鋭く尖り、縁にはギザギザが目立つ。葉柄、葉の裏面の葉脈上、若い枝には細かな毛が密生。葉は枝から互い違いに生じる。

・開花は６月ころで、４～５枚の花弁を持つ淡紫色の小さな花が咲く。雌雄異株で、雌の木には雌花が、雄の木には雄花が咲く。雄花には４～５本の雄しべと退化した雌しべが、雌花は中央にある緑色の子房が目立ち、その周囲を退化した雄しべが囲む。雌雄いずれも直径３ミリほどで目立たず、花の軸（花柄）はごく短いため、枝から直接花が咲いているように見える。

・雌花の後には球形の果実が密生し、９～１０月に熟す。でき始めの実は黄色で、寒さが増すにつれて赤くなるため、ウメモドキを「落霜紅」と表記することがある。熟した実は野鳥が好んで食べるが、残った実は時と共に光沢を増し、翌春まで枝に残ることもある。

【ウメモドキの育て方のポイント】

・実のなりがよく、樹形の乱れも少ないため、初心者でも楽しめるが、雌雄異株であり、実を楽しむには雌の木を植える必要がある。

・萌芽力があり剪定にも強い。ただし、花が咲くのはその年に伸びた葉の脇であり、剪定の時期を考慮する必要がある。

・日向を好む。実の成りは悪いものの日陰でも育つ。

・自生地は上記のとおりだが、北海道でも南部であれば栽培できる。本来は湿気のある肥沃な土を好むが、あまり土質を選ばずに育つ。

・基本的には病害虫に強いものの、モチノキと同じようにカイガラムシの被害に遭うことや、葉の表面が黒くなる「すす病」に罹ることがある。

【ウメモドキの品種】　

・シロウメモドキ

　白い実をつける品種で、シロミノウメモドキともいう。赤い実がなるウメモドキよりも品位は劣るとされる。

・キミノウメモドキ～黄色い実をつける。

・コショウウメモドキ（胡椒梅）～盆栽に適した矮性種。

・イヌウメモドキ～葉の裏面や葉柄に毛がない。

・大納言～大きめの実ができる。

・源平～実に模様が入る。

【ウメモドキに似た花木】 

・アオハダ

・ツルウメモドキ

　リースなどに使われるニシキギ科のツル性植物

・フウリンウメモドキ

　長い果柄のある風鈴のような果実ができる品種

・ミヤマウメモドキ

　文字どおり深山に分布する品種で、ウメモドキに比べると葉は小さく、葉先が太い。

ウメモドキの基本データ

【分類】モチノキ科／モチノキ属

　　　　落葉広葉／低木

【漢字】梅擬（うめもどき）

【別名】ムメモドキ／ウメボトケ

　　　　オオバウメモドキ／落霜紅

【学名】Ilex serrata

【英名】Japanese winterberry

【成長】普通

【移植】簡単

【高さ】２ｍ～５ｍ

【用途】花木／シンボルツリー

　　　　盆栽／生け花

【値段】８００円～