アワブキ／あわぶき／泡吹

漢字表記：泡吹（あわぶき）

別　　名：スノキ／アブクタラシ

　　　　　ツワフキ

学　　名：Meliosma myriantha

英　　名：Awabuki tree

【アワブキとは】

・本州、四国及び九州に分布するアワブキ科アワブキ属の落葉高木。山地や丘陵の落葉樹林内で最も普通に観察される樹木の一つ。稀に庭木として植栽されることもある。

・晩春から初夏にかけて咲く白い花を泡に見立てて「アワブキ」と名付けられたという説と、生木を燃やすと切り口から勢いよく泡が吹き出すため「泡吹き」となったとの説がある。

・開花は６～７月で、その年に伸びた枝先に直径３ミリほどの小さな花が円錐形に集まって咲く。５枚ある花弁は淡いクリーム色で、外側の３枚は大きく、内側２枚は小さい。

・花後にできる果実は直径５ミリほどの球形。熟すのは秋だが、葉が緑色のうちから赤くなるのが特徴的。

・葉は長さ２０センチほどの大きな楕円形。裏面は毛で覆われ、側脈が隆起している。葉質は薄く、秋になると透けて見えるような黄葉が美しい。アワブキの葉は蝶（アオバセセリ、スミナガシ等）の幼虫が好んで食べることで知られる。

・樹皮は紫がかった灰色で割れや皺が少なく、滑らかな印象を持つ。材は鮮やかな黄褐色になるが、水分が多くて乾燥させにくいことや割れやすいことから、材木としての価値は乏しい。

・生垣等に使われるサンゴジュにも「アワブキ」という別名がある。似たような時季にパッと見は似たような花を咲かせるが、両者に直接的な関連はない。

【アワブキの育て方のポイント】

・丈夫な性質を持ち、環境を選ばない。

・植栽の適地は東北地方南部以西で、日向～半日陰がよい。

・樹形は自然に整いやすく、手間はかからない。ただし、成長が早いことや葉が大きすぎることから、狭い場所に植えた場合は、定期的な剪定が欠かせない。芽を出す力は強く、剪定にも十分に耐える。

【アワブキの品種】

・フシノハアワブキ

　暖地に自生するアワブキの仲間で、別名をリュウキュウアワブキという。葉はアワブキと全く異なり、小さな葉が複数集まって羽根状になる。花や実の様子はアワブキとほぼ同じ。常緑樹だが、関東以北では冬季に落葉する。この他、日本にはヤマビワ、ナンバンアワブキ、ミヤマハハソなど５種の仲間が存在する。

【アワブキに似ている木】

・トチノキ～まったく関係のない木だが、葉の大きさや紅葉の様子がアワブキに似る。

　背丈は異なるが、同じ時期に似たような花を咲かせる。

　花の時期や色形はやや異なるが、アワブキと同じように道路沿いの藪で目にする機会が多く、紅葉が目立つ。アワブキとは存在感が似ている。

アワブキの基本データ

【分類】アワブキ科／アワブキ属

　　　落葉広葉／低木

【成長】早い

【移植】簡単

【高さ】１０ｍ～１５ｍ

【用途】雑木

【値段】２０００円～