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オガタマノキ／おがたまのき／小賀玉木

Japanese Banana bush

オガタマノキとカラタネオガタマノキ,違い,おがたまのき — 花はコブシやモクレンより小さく、枝葉に埋もれる

オガタマノキの葉,おがたまのき — 葉は肉厚で長さは８～１４センチ。縁は波打ち、光沢がある

【オガタマノキとは】

・本州南部（関東以西）からフィリピンにかけて分布するモクレン科の常緑樹。日本に見られるモクレンの仲間では唯一の常緑性で、暖地の海辺に近い山林に育つ。かつては床材、床柱及び家具材として使われたが移植や繁殖が難しく、現在では庭木としての流通もほとんどない。

・日本で最も重要な神様とされる天照大神が岩戸屋に隠れ、世界が闇に包まれた際、アマノウズメノミコトがこの枝を持って踊り、天照大神を外へ誘い出したという。これもあってかオガタマノキは古来から神聖視され、伊勢神宮をはじめ神社仏閣の御神木とされることが多い。

・葉を神前に供え、神霊を招くために使われたことから「招霊（オキタマ）」、これが転じてオガタマノキと名付けられた（諸説あり／漢字表記は「小賀玉」とも）。なお、神前に葉を供える木は他にサカキ、タブノキ、ヤブニッケイなどがあるが、本来は本種を用いる（諸説あり）。

・葉は長さ８～１４センチの長楕円形で、枝から互い違いに生じる。表面には光沢があり、裏面は細かな毛が多いため白っぽく見える。葉の雰囲気はマテバシイに似ており、縁が波打ったマテバシイという感じ。樹形は壮大で、放任すれば全体として半球形になる。

・枝葉には微香があり、葉から香料を採取できるため「小香木」、弘法大師がこれを香木として焚いたため「大師香（ダイシコウ）」という別名がある。

・オガタマノキの開花は３月下旬～４月上旬。花の直径は２～５センチほどでモクレンやコブシよりも小さく、枝葉に隠れるように１輪ずつ咲くため目立たない。花弁と花弁のような萼が計１２枚あり、それらの基部は紅紫になる。雄しべと雌しべは多数。芳香が強いとする書物もあるが、近縁種カラタネオガタマほどの強い香りはない（個体差あり）。

・１０月頃になると球形の果実が多数集まって、長さ５～１０センチの房状になる。果実に含まれる２～３個の種子は赤くてよく目立つが、熟して落下する頃には黒く、やや見苦しくなる。

【オガタマノキの育て方のポイント】

・日向を好むが半日蔭でも育つ。ただし暖地の生まれであり、寒さには弱く、関東以北では育てるのが難しい。茨城県南が北限とされる。

・開花、結実は稀ではないが、実生による繁殖や移植は難しい。

・成長が早めで大木となるが、剪定や移植には弱い。一般家庭にはカラタネオガタマが向く。

【オガタマノキの品種】

・ホソバオガタマノキ（細葉）、ヒロハオガタマノキ（広葉）

　国産オガタマノキの変種で文字どおり葉の形が微妙に異なる。

・四季咲きオガタマ

　春と秋の年二回、開花する。

・ウンナン（雲南）オガタマノキ

　中国雲南省を原産地とする種類で、より大きな花を咲かせる。樹高は４ｍ程度にしかならず、オガタマノキよりは管理しやすい。