アケビ

漢字表記：木通／通草（あけび）

別　　名：オトメカズラ／ヤマヒメ

　　　　　ハダカズラ／アケベ

　　　　　アケビズル／コノメ

学　　名：Akebia quinata Decaisne

英　　名：Akebi

【アケビとは】

・本州、四国及び九州の山野で普通に見られるアケビ科の蔓性植物。かつては生活に密着した植物であり、秋にできる実や春の若芽を食用とし、丈夫な蔓で籠を編むなど、実用目的に育てられた。日本のほか中国や朝鮮半島にも自生。

・葉は手のひら状で、小さな葉が５枚一組で蔓から互い違いに生じるのが普通。葉が３枚のミツバアケビもある。

・アケビの開花は４～５月でソメイヨシノと同じ頃。雌雄同株で、葉の間から伸びた花序の先端に雄花が、基部に雌花が垂れ下がるように咲く。

・雄花には花弁のような萼が三つある。雌花には３～９本の雌しべがあり、この多くが後に果実となる。花に派手さはないが、野趣があり、茶花、生け花、盆栽に使われる。

・９月～１０月にできる果実は長さ７センチほどの楕円形。甘い香りを放ち、種の周りにある半透明の果肉や皮は食べることができる。

・「アケビ」の語源には諸説あるが、熟すに従って自然に果皮が開く様を表す「開け実」が転訛したとする説が有力とされる。なお、「アケビ」は果実のみを指し、木全体を呼ぶ場合は「アケビカヅラ」というのが正しい。

・漢方ではアケビの木部から利尿剤を生成する。

【アケビの育て方のポイント】

・日当たりの良い場所であれはどこでも育つ。

・庭に植える場合、他の樹木を傷めないよう棚を作り、定期的にツル先を確実に剪定して管理する必要がある。

・根を掘り起こすのが厄介であるため、移植は難しい。繁殖は挿し木や実生によるのが一般的。

・開花や結実には年月を要する。また、雌雄同株だが自家受粉しないため、果実を得たいのであれば二株以上、植栽する必要がある。

【アケビの品種】

・ミツバアケビ

　より高い山地や寒冷地に生じる品種で、花は同じような紫色だが、やや色が濃い。果実は五つ葉のものより風味があり、一般にアケビとして食すのはミツバアケビであることが多い。また、新芽を「木の芽（コノメ）」としてクルミと共にゴマ和えにして食すのもミツバアケビ。

・ゴヨウアケビ

　アケビとミツバアケビが自然に交雑してできた品種。葉に切れ込みがあり、果実はならない。葉に模様が入る斑入り品種がある。

【アケビに似ている木】

　アケビに間違われるが、こちらは常緑性で、葉が一年中、緑色。

アケビの基本データ

【分類】アケビ科　アケビ属

　　　　落葉　つる性

【成長】早い

【移植】掘り起こすのが困難

【用途】公園／棚／盆栽

【値段】１２００円～