アケビ

Five-leaf akebia

【アケビとは】

・本州、四国及び九州の山野で普通に見られるあアケビ科の蔓性植物。他の樹木に絡みつきながら成長する。日本のほか中国や朝鮮半島にも見られる。

・９月～１０月にできる紫の実は長さ７センチほど。甘い香りを放ち、種の周りにある半透明の果肉は食べることができる。熟すに従って自然に開花する様子（「開け実」）がアケビの語源となった（諸説あり）。なお、「アケビ」は果実のみを指し、木全体を呼ぶ場合は「アケビカヅラ」というのが正しい。

・葉は柄が長く、５枚一組で生じるのが普通だが、葉が３枚のミツバアケビもある。ミツバアケビは、より高い山地に生じる品種で、花は同じような紫色だが、やや色が濃い。新芽を「木の芽」としてクルミと共にゴマ和えにして食すのはこのミツバアケビ。

・アケビは、実以外にも、若菜を食したり、ツルを利用して籠を編んだり、木部から利尿剤を生成したりと人間の生活には昔から関係が深い。

・４～５月になると写真のような花が、垂れ下がるように咲く。奥ゆかしく野趣があり、茶花、生け花そして盆栽にも使われる。

【育て方のポイント】

・日当たりの良い場所であれはどこでも育つ。

・庭に植える場合、他の樹木を傷めないよう棚を作り、定期的にツル先を確実に剪定して管理する必要がある。

・開花や結実には年月を要する。

【似ている木】

　アケビに間違われるが、こちらは常緑性で、葉が一年中、緑色。

アケビの基本データ

【分類】アケビ科　アケビ属

　　　　落葉　つる性

【学名】Akebia quinata Decaisne

【別名】オトメカズラ／ヤマヒメ／ハダカズラ

　　　　アケベ／アケビズル

【成長】早い

【移植】簡単だが、掘り起こすのが難儀なため、実生や挿し木で増やすのが一般的である。

【用途】公園／棚／盆栽

【値段】１２００円～