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Desert false indigo　 

【イタチハギとは】

・北アメリカ（カナダ、アメリカ及びメキシコ）を原産とする落葉低木。乾燥や高温に強く、根に荒れ地を回復させる機能を持つことから、１９１２年に韓国を経由して日本へ渡来した。

・戦後、山林や水辺における土砂の流出を防ぐためさかんに植えられた。今日、各地の河川や道路、空き地に広がるのはこれが野生化したもの。花は綺麗だが生態系や景観を乱すおそれがあるとして、「日本の侵略的外来種ワースト１００」に指定されており、自治体によっては駆除の対象となっている。

・イタチハギの開花時期は７月頃で、花は画像のような黒紫とオレンジ色からなる。花穂の様子をイタチの尻尾に、葉の雰囲気をハギにたててイタチハギと命名された。

・花は長さ８ミリほどの小花の集合体で、小花の一つ一つは蝶形だが、花弁は「旗弁」と呼ばれるものだけ。マメ科の他の植物よりシンプルな構造だが昆虫は集まり、「イタチハギはちみつ」なるものも市販されている。花言葉は「前向きな恋」など。

・花の後には長さ８ミリほどの小さなマメができ、中には種が１～２粒入っている。

・葉は５～１０枚の小葉からなり、全体の長さは１０～３０センチほど。小葉は長楕円形で、ちぎると特有の香りがする。樹高は１ｍ程度のものが多いが、最大で６ｍほどになるという。若い木の樹皮は緑色だが樹齢を重ねると灰褐色になる。

【イタチハギの育て方のポイント】 

・性質は丈夫であり、放置しても育つが、手を入れないと樹形が乱れるため、定期的に剪定する必要がある。芽を出す力も強く、生垣として使うことができる。

・悪条件下でも育つため、法面や砂地の緑化に使用できる。

【イタチハギに似た木】

・エンジュ

・イヌエンジュ 

イタチハギの基本データ

【分類】マメ科／イタチハギ属

　　　　落葉広葉／低木

【漢字】鼬萩（いたちはぎ）

【別名】クロバナエンンジュ

【学名】Amorpha fruitcosa

【英名】Desert false indigo

【成長】早い

【移植】普通

【高さ】１～６ｍ 

【用途】公園／生垣／砂防／飼料

【値段】１０００円～

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