イジュ／いじゅ／伊集

Schima wallichii

【イジュとは】

・沖縄、奄美諸島及び小笠原諸島に分布するツバキ科の常緑樹。イジュという名は沖縄の方言に由来するとされるが語源は不明。小笠原諸島ではヒメツバキあるいはタマツバキという。かつては両者を区別していたが近年は同種とすることが多い。日本以外でもヒマラヤ東部～東南アジアに広く分布し、沿海の山地に生じる。

・イジュの開花は３～６月で、葉の付け根から伸びた長さ２センチほどの花柄に、直径４～５センチの白い花が咲き、微かに甘い香りを放つ。花の中央には多数の黄色い雄しべ（花柱）があり、花弁は５～６枚。ツバキ同様にこれらは基部で合着しており丸ごと落下する。

・花の後には直径２センチほどの乾いた果実ができる。果実は頂部が平らな球形で、表面には絹毛が密生する。果実が熟すのは１０月頃で、五つに裂けると翼のある平らな種子が顔を見せるが、原産地では台風の影響で果実が熟す前に落下するため、実生による天然の個体数は少ない。

・葉は長さ１０～１５センチほどの長楕円形で先端は尖り、基部はクサビ形。縁のギザギザは地域によって変異がある。全体に光沢のある革質で毛の有無も地域によって異なる。葉は枝から互い違いに生じるが先端付近に集まりやすい。大木になると枝全体が垂れ下がるように育つ。

・樹皮は褐色で成木では厚めになる。材は硬くて割れにくいため、沖縄などでは優良な建材とされる。樹高は１０～２０ｍ、幹の直径は最大で１ｍになる。

【イジュの育て方のポイント】

・日向を好む。半日陰地でも耐えるが、日照の少ない場所では花つきが悪くなる。

・南国生まれだが成木であれば耐寒性があり、関東以西では露地植えで育てることもできる。寒さの厳しい地域では冬季に葉がくすんで見苦しくなったり、落葉したりするため観賞価値は落ちる。若い個体は半耐寒性であり、関東では観葉植物のように扱われることも多い。

・乾燥地を好むため、水はけの悪い場所は土壌を改良した方がよい。

【イジュに似ている木】

　全くの別種だが花や葉の雰囲気が似る。ミケリアが咲くのは春の早い時季。　

イジュの基本データ

【分類】ツバキ科／ヒメツバキ属

　　　　常緑広葉／高木

【漢字】伊集

【別名】ヒメツバキ（姫椿）

　　　　タマツバキ（玉椿）

【学名】Schima wallichii

【英名】Schima　

【成長】やや遅い

【移植】簡単

【高さ】１０～２０ｍ

【用途】シンボルツリー／鉢植

【値段】１２０００円～

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