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Ohkamenoki tree

【オオカメノキとは】

・日本、台湾、中国を原産地とするガマズミの仲間。北海道から九州までの湿った岩陰や樹林内に自生する。関東地方では標高が比較的高い場所（１２００ｍ以上）に多い。

・葉が大きいため樹齢が若くても他の樹木よりも目立つ。葉は時に直径１５センチ以上にもなる。

・葉が大きいこと、葉脈（葉の皺）が亀の甲羅のような模様を描くことからオオカメノキと命名された。新芽の出方が独特（写真参照）で、筆者はこの様子を亀に見立てて命名されたものと思い込んでいた。別名の「ムシカリ」は葉が虫に食害されやすいことからきている。山地では他の樹木に先駆けて赤茶色に紅葉する。

・初夏に咲くガクアジサイに似た白い花には微かに甘い芳香がある。通好みの花で世間ではあまり話題にならないが、茶道では「利休七選花」の一つに数え上げられ、好んで茶席に使われる。（なお、利休七選花には他にナツツバキ、マルバノキ、白ワビスケ（ツバキ）、オオヤマレンゲ、ハクウンボク、ヤマボウシがある。）

・花の後には楕円球の果実ができ、８～１０月に赤く熟す。ガマズミと同じような雰囲気を持ち、稀に野鳥がやって来る。

・オオカメノキの材はかつて弓、かんじき、薪などに使われた。

【オオカメノキの育て方のポイント】

・「ムシカリ」とはいえ、基本的には丈夫で育てやすく、ほとんど手がかからない。ただし、枝が横へ横へと広がりやすいことに加え、形が整いにくく、剪定も好まないとあって狭い庭では本来の美しさを堪能するのは難しい。敷地に余裕のある庭に向く。剪定する場合は葉を落としている時期に、枝の付け根部分から切除する。

・日向から半日陰が植栽の適地で、土質は選ばずに育つが、植え付け当初は花付が悪い。 

オオカメノキの基本データ

【分類】スイカズラ科　ガマズミ属

　　　　落葉広葉　低木～小高木

【漢字】大亀の木（おおかめのき）

【別名】ムシカリ

【学名】Viburnum furcatum

【英名】Ohkamenoki tree

【成長】やや早い

【移植】普通

【高さ】２ｍ～４ｍ

【用途】花木／切花

【値段】１５００円～