エンジュ（槐）

Chinese scholar tree

【エンジュとは】

・エンジュは中国北部を原産とする落葉樹であり、夏場に枝葉を茂らすため、木陰を作る緑陰樹として公園や街路樹に使われる。

・学名に「japonica」とあるのは日本産と勘違いされたため。古代中国（周）では朝廷にエンジュを三本植え、大臣がそれに向かって座した格式の高い木とされる。現代でも「出世の樹」、「崇拝の樹」として中庭に植えられることが多い。

・変種のシダレエンジュ（上の画像）は曲がりくねった枝の形を竜の爪に見立て、中国では「竜爪樹」と呼ばれる。エンジュよりもさらに縁起の良い木として特に好まれる。

・７～８月にかけて咲く花は画像のとおり。花の一つ一つは１～１．５センチほどと小さいが、枝先にまとまって咲くため遠目からは木の上に煙が立ち上がっているように見える。秋には数珠のようにくびれた果実（写真）が枝先から垂れ下がる。長さは４～７センチほどで、内部は肉質。触ると粘りがある。

・エンジュという名は、イヌエンジュの古名「エニス」が転訛したものとされる。

・材は器具や家具に使われ、根は「苦参（くじん）」という漢方薬になる。アルカロイドなどを含み、解熱や利尿に効果があるとされる。

【育て方のポイント】

・エンジュは基本的には肥沃な土を好むが、荒地に最初に育ついわゆる「パイオニア植物」であり、よほど乾燥が厳しくなければ痩せ地でも育つ。

・耐寒性があるものの、植栽適地は関東以西となる。

・枝葉を大きく広げるため、エンジュ本来の樹形を楽しむにはある程度のスペースが必要となる。剪定には強いが自然樹形が美しく、剪定によって形が乱れやすい。

・移植を嫌うため植え場所を慎重に選ぶ必要がある。

・病害虫には比較的強いが、さび病にかかることがある。

【類似種、園芸品種】

・シダレエンジュ（画像）

　枝が垂れ下がり、なおかつ曲がる。

・イヌエンジュ（＝クロエンジュ）。

　北海道又は本州北部に分布する日本原産の木で、単にエンジュと呼ばれることもある。葉の裏側に細い毛が密生すること、樹皮が縦に裂けないこと、実が肉厚にならず、平らなサヤになることがエンジュとは異なる。

・この他に赤や青の花を咲かせる品種がある。

エンジュの基本データ

【分類】マメ科／クララ属

　　　　落葉広葉／高木

【学名】Sophora japonica

【別名】エニス／エニスノキ

　　　　コヤスノキ／カイジュ

　　　　キフジ／ホンエンジュ

【成長】やや早い

【移植】難しい

【高さ】１０ｍ～２５ｍ

【用途】街路樹／公園／器具材

【値段】１０００円～