ウルシ（漆）

Lacquer tree

【ウルシとは】

・中国やインドなどを原産とするウルシ科の落葉樹。肌にふれるとかぶれることで知られる樹液には「ウルシオール」という成分が含まれる。かつて漆器用に植栽されたものが放任、拡散し、全国の野山に自生するようになった。元々、日本の山に自生していたウルシは漆器に用いることができず、「ヤマウルシ」と呼んで区別する。

・枝を切った際に出る樹液は乳白色だが、乾燥してくると黒色に変わる。樹液は葉をちぎっても出てくる。樹液はアレルギー性皮膚炎を引き起こし、触れると水ぶくれができる。

・「塗る汁」あるいは、汁がしたたることから「閏汁」、これらが転訛してウルシと呼ばれるようになった。

・初夏に黄緑色の小花を咲かせ、秋には楕円形でクリーム色の実ができる。実の表面はツルツルしているため、同類のヤマウルシと区別できる。実は熟すとクリーム色になり、蝋を採取するのに使われる。

・雌雄異株で真っすぐに伸びる。樹皮は暗い灰色で年齢を経るに従って幹は写真のように割れてくる。

【育て方のポイント】

・樹液を採取する（＝漆掻き）ための特用樹であって、個人の庭に植えることはほとんどない。稀に紅葉（黄葉）を鑑賞するためにあえて植栽されることがあるものの、寒冷地でなければ半端な紅葉に終わる。

・樹勢は強く、日向であれば土質を選ばずに育つ。

・ウルシの仲間ではスモークツリー（黄櫨）が庭木として使われる。ただし、ウルシほどではないものの、スモークツリーにもウルシオールが含まれるため、肌が敏感な人は避けた方がよい。

ウルシの基本データ

【分類】ウルシ科／ウルシ属

　　　　落葉広葉／高木

【学名】Rhus verniciflua

【別名】─

【成長】早い

【移植】簡単

【高さ】７ｍ～１０ｍ

【用途】漆汁の採取

【値段】８００円～３０００円