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Japanese Mallotus

【アカメガシワとは】

・東南アジアの山地に見られるトウダイグサ科の落葉樹で、日本では本州中南部、四国及び九州の山地に分布する。晩春の芽吹きが紅色で、葉の形がカシワに似るとしてアカメガシワと命名された。

・生け花の花材として使われるが、基本的には雑草と共に藪の中にあるような木。象徴的な新葉が赤く見えるのは、表面が細かな赤い毛で覆われているため。

・幹や枝の出方は直線的で面白みがないものの、「ヒサキ」の名で歌に詠まれる、いわゆる「万葉植物」に数えられる。

・雌雄異株で６月頃に黄色い花を咲かせる。雄花は画像のように雄しべがたくさんあって目立つ。花の後にできる果実には柔らかい棘がある。実が熟すのは１０月頃で、暗褐色の艶やかな色になり、中に含まれる種子によって容易に繁殖する。

・アカメガシワの葉は団子や寿司を包むのに使われ、材は建築用、器具用に使われる。また、樹皮は胃潰瘍に効くとして注目を浴びた時期があった。今でも健康食品、ダイエット食品として「アカメガシワ茶」が売られている。

・若木の樹皮は画像のように白くて美しい。樹齢を重ねるとともに次第に裂け目ができ、網目模様のようになる。

【育て方のポイント】

・藪の中でも育つが、基本的には日向を好む陽樹

・伐採の跡地で真っ先に生える木の一つであり、非常に丈夫な性質を持つ。土質も選ばない。

・成長が早く大木となる上、剪定で形を整えるのは難しい。広大なスペースで放任して育てるのが理想的。一般家庭で庭木として使うような木ではないが、以下のような斑入り種は珍重される。

【アカメガシワの品種】

・斑入りアカメガシワ

　葉に模様が入る品種で園芸用として稀に流通する。

アカメガシワの基本データ

【分類】トウダイグサ科／アカメガシワ属

 　　　 落葉広葉／高木

【学名】Mallotus japonicus

【別名】ヒサキ／アズサ

【成長】早い

【移植】難しい

【高さ】５ｍ～１０ｍ

【用途】雑木／公園

【値段】２０００円～