アマチャ（甘茶）

Sweet Hydrangea

【アマチャとは】

・日本各地で栽培されるアジサイの仲間。自然界に自生はなく、園芸品種に限られるという説と、稀に自生するという説がある。乾燥させた葉は煎じて飲むと甘味があり、これを釈迦の誕生を祝う灌仏会（花まつり）に使うことで知られる。

・生の葉には甘味がなく、夏から秋の葉を陰干しして発酵させた後、よく揉んで更に乾燥させると、フイロズルチン（フィロズルシン）という物質の作用によって甘味が出る。灌仏会に限らず、甘味料として使うことができるため家庭に植えられてきた。醤油の味付け、糖尿病患者向けの砂糖の代替品として使うことができる。

・ヤマアジサイに似るが、アマチャの葉は赤紫色を帯び、長さ１０センチ弱の楕円形でヤマアジサイより小さい。また、アマチャの花（萼片）は淡い紫から紅色に転じるが、ヤマアジサイは個体によってピンク、紫、白、藍色と多様になる。

【育て方のポイント】

・性質はアジサイと同様で直射日光を好まない。日陰～半日陰が植栽に適する。

・やや湿った肥沃な土地を好み、日照りが続くと葉に元気がなくなる。

・病害虫に強い。

・剪定に強いが、アジサイほど大きくならず、枝が細いため管理しやすい。

・株分け、実生でふやすことができる。

【品種】

・オオアマチャ

　アマチャよりも枝葉が大きく、花（萼片）は青紫色になる。

・アマギアマチャ

　伊豆の天城山を中心に分布するアマチャの一種で、白い花が咲く。葉の幅はアマチャよりも狭く、生でも甘味があるのが大きな特徴。ちなみに天城山（甘木山）という名前はそもそもこの木にちなんで名付けられたという。

【似ている木】

・ヤマアジサイ

アマチャの基本データ

【分類】ユキノシタ科／アジサイ属

　　　落葉広葉／低木

【学名】Hydrangea macrophylla

　　　　var. thunbergii

【別名】コアマチャ

【成長】早い

【移植】簡単

【高さ】０.７ｍ～１ｍ

【用途】花木／甘味料／切花／鉢植え

【値段】５００円～