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Sweet Hydrangea

【アマチャとは】

・日本各地で栽培されるヤマアジサイの変種。自然界に自生はなく、園芸品種に限られるという説と、関東や中部の一部地域で稀に自生するという説がある。

・乾燥させた葉を煎じて飲むと甘味があり、これを釈迦の誕生を祝う灌仏会（花まつり）に使うことで知られる。

・生の葉には甘味がなく、夏から秋の葉を陰干しして発酵させた後、よく揉んで更に乾燥させると、フイロズルチン（フィロズルシン）という物質の作用によって甘味が出る。

・灌仏会に限らず、甘味料として使うことができるため家庭に植えられてきた。醤油の味付け、糖尿病患者向けの砂糖の代替品として使うことができる。

・葉は長さ１０センチ弱の楕円形でヤマアジサイに似るが、より小さくて赤紫色を帯びる。・葉の表面に光沢はない。枝から対になって生じ、枝は赤紫あるいは紫がかった褐色になる。

・開花は５～６月。ガクアジサイと同じ構造であり、周辺にあって人目を惹くのは装飾花（萼片）。本当の花はごく小さく、中央部に密生する。花は両性花で、開花後は乾いた実ができる。

・アマチャの萼片は淡い紫から紅色に転じるが、ヤマアジサイは個体によってピンク、紫、白、藍色と多様になる。ただし、個体差や環境による変化が大きいため、花の見た目で両者を見分けるのはほぼ不可能である。

【アマチャの育て方のポイント】

・性質はアジサイと同様で直射日光を好まない。日陰～半日陰が植栽に適する。

・やや湿った肥沃な土地を好み、日照りが続くと葉に元気がなくなる。

・病害虫に強い。 

・剪定に強いが、アジサイほど大きくならず、枝が細いため管理しやすい。

・株分け、実生でふやすことができる。

【アマチャの品種】

・オオアマチャ

　アマチャよりも枝葉が大きく、花（萼片）は青紫色になる。

・アマギアマチャ

　伊豆の天城山を中心に分布するアマチャの一種で、白い花が咲く。葉の幅はアマチャよりも狭く、生でも甘味があるのが大きな特徴。ちなみに天城山（甘木山）という名前はそもそもこの木にちなんで名付けられたという。

【アマチャに似ている木】

・ヤマアジサイ 

アマチャの基本データ

【分類】アジサイ科／アジサイ属

 　　　 落葉広葉／低木

【漢字】甘茶（あまちゃ）

【別名】アマチャ

【学名】Hortensia serrata

　　　　var. thunbergii

【英名】Sweet Hydrangea

【成長】早い

【移植】簡単

【高さ】０.７ｍ～２ｍ

【用途】花木／甘味料／切花／鉢植え

【値段】５００円～