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モミノキ／もみのき／樅木

Momi fir

モミの実,もみのき,画像 — 晩夏には実ができるが、最上部に集まるので、観察しにくい

【モミノキとは】

・秋田県及び岩手県以南の本州から九州、そして屋久島に至るまでの広い範囲に分布するマツ科の常緑針葉樹。クリスマスツリーに使われる代表的な樹木であり西洋風のイメージを持つが、日本に生じるのは我が国の固有種。各地の丘陵等にツガやアカマツと共に育つ。ちなみに西洋のクリスマスには主にドイツトウヒやヨーロッパモミ使う。

・モミノキという名の由来には、①局所的に生育し、風に揉み合うことから、②新芽の数が多いことを意味する「芽富み（めとみ）」から、③新芽の萌黄色（もえぎ）が美しいことから、④天皇行幸の御座所に多く植えられたため「臣の木（おみのき）」と呼ばれたことから、など多数の説がある。

・モミノキの葉は長さ１～４センチの線形で、枝から互い違いに生じる。若い木や日差しの乏しい場所の葉は先端が二つに裂けて尖り、手で触れるとチクチクするが、成長が落ち着くと葉先が窪むようになる。葉の裏面の白い気孔線は幅広だが、色が薄いためウラジロモミほど目立たない。葉の断面は扁平で、葉柄の痕が円い吸盤状になって枝に残るのも本種の特徴。

・雌雄同株で５～６月にかけて雌雄それぞれの花を前年に伸びた枝葉の脇に咲かせる。雄花は小さな円柱状で多数の雄しべがあり、雌花は楕円形で直立し、多数の鋭い鱗片がある。いづれも淡い黄緑色で見付けにくいが特に雌花は木の上の方に咲くため見付けにくい。

・雌花の後にできる球果（まつぼくり）は長さ６～１５センチ、直径３～５センチほどの円柱形で上向きにつき、１０～１１月頃に熟すと軸を残してバラバラになり、鱗状の種子（種鱗）が拡散する。種子の大きさは２～３センチほど。

・幹は真っすぐに伸び、樹形は美しい円錐形になるが、相当な大木となることから庭木として使われることは少ない。材木としての耐久性は乏しいものの、材が白くて清涼感があること、ネズミや害虫に強いことから棺桶、卒塔婆、葬祭具の材料に、また材に匂いがないことや抗菌作用があることから、おひつ、箸、まぼこ板、茶筒、包装（紅茶用モミチェスト）など食品の容器に使わる。

・直径は最大で１．５ｍほど。若いモミの樹皮は白っぽい灰色で、他のマツ科の樹木に比べて凹凸が少なく特徴に乏しいが、樹齢を重ねると暗い灰色になり、浅く割れて鱗状に剥離する。樹皮を手で「揉む」と簡単に剥がれるため「モミノキ」になったとする説もある。

・モミノキは低山～海岸付近の丘陵に自生し、かつては明治神宮など東京都心にも大木があった。「代々木」はモミノキを意味したというが、大気汚染に弱く、現在ではほぼ見ることができない。モミノキの寿命は木としては短めであり、大木でも２００年程度のものが多い。

・同属のヨーロッパモミは日本のモミノキとは異なり、広く庭木として使われる。ヨーロッパモミも神聖視されておりドイツでは悪魔よけに使うという。

【モミノキの育て方のポイント】

・寒さに強く、北海道南部以南から九州まで幅広い地域に植栽できるが、空気の良い寒冷地が最適。

・基本的には日向を好むが耐陰性があり、半日蔭でも育てられる。

・ある程度の耐暑性はあるものの、適度に湿った場所を好み、西日や強い日差しによる乾燥に弱い。住宅地の庭では夏場に枯れることがあるのはこのため。

・剪定すると形が乱れることや枯れ込むことがある。しかし、放置すると下枝がなくなりやすいため、可能な限り弱めの剪定をして、木の下部にも日差しが当たるようにしたい。花や実は前年に伸びた枝にできるため、秋以降に剪定すると観賞できなくなることも。

・幼木の成長は遅いが、植栽してから１０年ほど経つと急激に成長のスピードが上がる。順調に育てば樹高は最大４０ｍ以上、幹の直径は１．５ｍにもなるため、植栽には相応のスペースが必要。

【モミノキに似ている木】

・ウラジロモミは葉の裏側が白い。また、モミノキでは葉のある若い枝に短い毛が生えているが、ウラジロモミには毛がないため容易に区別できる。なお日本でクリスマスツリーとして売られるのは圧倒的にウラジロモミが多い。

・トドマツ