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needle juniper

【ネズミサシとは】

・ネズあるいはトショウとも呼ばれるヒノキ科の針葉樹。長さ３センチ弱の針のような葉が輪生して、だらしなく垂れ下がるのが特徴。触れれば相当痛い。

・カクテルのベースになるジン（酒）は、ヨーロッパを原産とするヨーロッパネズの実を集めて蒸留酒に香り付けをしたもの。ヨーロッパではネズミサシではなく「モロンド」という格好いい名前が付いている。

・どうしてもネズミが持つドブ臭いイメージが強いものの、ブルーカーペット、ブルーパシフィックなど人気のコニファーも、元をたどればネズミサシ属に属す。

・ネズミサシという名は、ネズミが刺さるかのような葉の鋭さを表すだけでなく、実際にこの葉を鼠の通り道に突き刺して、その被害を防いだことに由来するという。なお、別名の「ムロ」は古語で、葉が密生する様をいう。

・雌雄異株で春に黄緑色の花を咲かせる。あまり目立つ花ではないが、花言葉（「保護」）もある。

・乾燥させた実は「杜松実（としょうじつ）」、「杜松子（としょうし）」あるいは「モロンジョ」という生薬になり、利尿、尿道炎、リュウマチ、神経痛、風邪等に効果があるとされる。ジンも元来は利尿剤として医者が作ったものとされる。

・ネズミサシの材は風雨にさらされても腐りにくいため、仏像などの材料に使われる。なお、混乱しやすいが良質な材木として知られるネズコはクロベのことであり、本種とは異なる。

【育て方のポイント】

・関東以西から九州までの広い範囲に分布する。自生地は乾燥した痩せ地が多く、湿地では育てられない。

・典型的な陽樹（＝日向を好む木）であり、日陰では生育が悪い。

・病害虫の被害はほとんどないが、公園などで見かけるネズミサシのうち、健全に育っている物は珍しい。これは日照不足と強剪定が主な原因。ネズミサシは剪定に弱く、下手に剪定するとどんどん樹形が乱れて観賞価値がなくなる。

【似ている木】

・ハイネズ 

　「這いネズ」であり、ハイビャクシンと同じように匍匐して育つ。北海道から九州までの海岸地帯に見られる。造園用としては原種よりも普及している。 

・ニイタカビャクシン　ブルースター

・アメリカハイビャクシン　ウィルトニー

　ネズミサシ属の低木であり、日本ではコニファーとしてガーデニングに多用される。

ネズミサシの基本データ

【分類】ヒノキ科／ビャクシン属

　　　　常緑針葉／低木

【学名】Juniperus rigida

【別名】ネズ／トショウ

　　　　ムロ／モロノキ

【成長】やや早い

【移植】難しい

【高さ】５ｍ～１５ｍ

【用途】公園／薬用木

【値段】１５００円～