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Japanese Red Pine

【アカマツとは】

・松茸や和風庭園の主役としてお馴染みのアカマツは、東アジアの山地を原産とし、日本では北海道の南部から九州まで分布する。主に海沿いに見られるクロマツに比べ、枝葉の様子が優しい印象があることから、別名「女松（オンナマツ／メマツ）」と呼ばれる。

・成長に伴って樹皮が剥がれ落ち、だいたい樹齢１０年を過ぎたころから幹が赤茶に見えるようになる。根元付近の幹の色は黒褐色で分かりづらいものも多いが、幹の先端の方を見れば赤みを帯びていることが分かる。

・まつぼっくりは長さ３センチから６センチ程度で、クロマツのものに比べるとやや小さい。乾燥すると松笠が開いて種子を飛ばすが、湿った状態では堅く閉じる。マツボックリは開花翌年の秋に成熟する。

・あまり目立たないが、アカマツにも花が咲く。花の時期は４～５月で、花には雄雌がある。雄花は黄色で、若い枝の下部に複数個咲き、雄花が咲き終える頃、赤紫色の雌花が日の当たる若枝の先端に１～３個咲く。雄花は比較的目立つが、雌花は数が少なく見付けにくい。

・材は粘りが強く、建築用材（特に家の梁）や経木として幅広く活用される。油分が多く、戦時中は根から油（松根油という）を採って照明用にすることもあった。近年はマツクイムシによる松枯れ病が広がっており、天然の個体数は減少傾向にある。

【育て方のポイント】

・庭に一本あれば庭の風格が高まるが、素人には剪定が難しく維持費がかかる。

・いかにも和風の黒松に比べれは洋風住宅でも違和感が少ない。

・通気性、排水性の良い土壌を好むが、環境への適応力はある。

・常緑とはいえ、大きな松であれば落ち葉の処理がやや面倒。

・日向を好み、日陰では育ちが悪い。

・マツノマダラカミキリ、モミノハダニ、マツカレハなど害虫の被害が見られるため、定期的な剪定や薬剤による予防が必要。

【アカマツの品種】

・アカマツには園芸品種、変種が多い。代表的なものにはタギョウショウやシダレアカマツ、ジャノメアカマツ、ウツクシマツなどがある。

【アカマツとクロマツの見分け方】

・黒松は幹が暗褐色で新芽が白いのに対して、赤松は幹が赤茶色で新芽は赤茶色。また、赤松の葉は黒松に比べるとチクチクしない。しかし、実際には赤松と黒松の中間種（アイグロマツなど）もあって、明確に判別できないことも多い。