アカエゾマツ／あかえぞまつ／赤蝦夷松

Sakhalin spruce

あかえぞまつ,エゾマツとアカエゾマツ,違い — 名前の由来となる幹の様子　エゾマツよりも赤っぽい

【アカエゾマツとは】

・北海道及び本州の一部（岩手の早池峰山など）に分布するマツ科の常緑針葉樹。自生は山地だが、共に北海道を代表するエゾマツよりも性質が強く、樹高も高くならないため、盆栽、生垣、一般家庭のクリスマスツリーとして使われる。日本以外では東部シベリア、中国東北部及び朝鮮半島に見られる。

・マツ科ではあるがトウヒ属であり、クロマツやアカマツよりもトウヒに近い。葉のある若い枝に赤褐色の毛を密生して全体に赤く見えることや、樹皮が剥離した後の木肌が赤くなることから、アカエゾマツと名付けられた。ちなみに本種に対してエゾマツをクロエゾと呼ぶことがある。ただし、木肌の赤さがはっきりしないこともある。

・葉は長さ０．６～１センチ前後でエゾマツより明らかに短くて小さいため、盆栽にも好まれる。葉は全体に湾曲するが先端は尖っておらず、触れてもチクチクしない。断面は菱形になり、四面に気孔線があるるのが特徴。葉から採取された精油は、エッセンシャルオイルやアロマミストとして販売されている。

・雌雄異株で６～７月になると雄の木には雄花が、雌の木には雌花が咲く。雌花の後にできる球果（マツボックリ）は長さ５～１０センチでエゾマツよりも細身。球果が熟すのは９～１０月で、暗い紫色～褐色になる。

アカエゾマツの松ぼっくり,あかえぞまつ,画像 — 球果（松ぼっくり）は枝の先端に垂れ下がるようにできる

・樹形は壮大で美しく、アイヌではアカエゾマツを「女神の木」あるいは「森の女神」と呼んだという。湿原に生えるアカエゾマツは特に美しく、「ヤチシンコ」と称して珍重する（「シンコ」はアイヌ語で蝦夷を表す「スンク」が転訛したもの）。ただし、一般的には風雪にさらされる場所に育つため、自生品は片面の枝がないような変形したものが多い。

・条件が良ければ樹高３０ｍ以上、幹の直径は１～２ｍに達する。樹皮は樹齢を重ねると鱗状に裂けて剥がれ落ちる。成長の遅さは日本一といって過言ではないが、その分、材は緻密かつ変形しにくい。音の響きが良い優良材としてドイツトウヒと同様、ピアノやバイオリンの響板、ボートなどに使われる。材の見た目はクリーム色っぽく、エゾマツによく似る。