オリーブ

Olive

【オリーブとは】

・地中海地方及びアメリカ西海岸を原産とするモクセイ科の常緑樹。実がオイルやピクルスに使われることで知られる。

・在来の常緑樹よりも葉の色が明るいことや、樹高があまり高くならないことから庭木として使われる機会が増え、関東以南であれば住宅地で普通に見られるようになってきた。

・日本でオリーブが栽培されるようになったのは明治時代以降のことで、最初に植栽された地の一つである小豆島が現在でも名産地となっている。

・オリーブの葉は品種によって形や大きさが異なるものの、おおむね長い楕円形で、裏面には短毛が多く、銀白色に見える。木全体が明るく見えるのはこのため。

・５月から６月にかけて同じ仲間であるギンモクセイのようなクリーム色の花を咲かせる。花期は一週間程度と短い。キンモクセイほどではないが芳香がある。

・でき始めの実は緑色で、熟すにつれて黒紫色になる。食用にするには緑色のうちに収穫するのが普通で、収穫後は塩漬けにする。オリーブオイルを採取する場合は完熟した黒紫色の実を使う。完熟した実はその５０％が油分となる。

・ギリシャではオリーブオイルを「黄金の液体」と呼び、古くから食用のほか、薬、燃料として活用してきた。ビタミンＥやオレイン酸を豊富に含み、現代の日本でも生活習慣病の予防や美容（化粧品、石鹸など）に効果があるとして注目されることが多い。

・オリーブはギリシャの国花となっており、古代ギリシャではオリーブを慈愛、平和、自由の象徴とした。また、１９４７年に制定された国連の旗にもオリーブの葉がデザインされている。

【育て方のポイント】

・あまり大きくならない品種を選べば、玄関や屋上、ベランダなど、狭い場所でも育てられる。ただし、健康な生育には日照が不可欠。日当たりが悪いと花も実もならない。

・いわゆる庭木ではなく、樹姿にはまとまりがないため、他の木とは馴染みにくい。剪定にもセンスが必要で、ヘタにカットするとゴツゴツとした枝ぶりになりやすい。

・根の張りが浅く、強風で転倒しやすいため、植栽直後は支柱が必須となる。また、枝葉を重くしないよう定期的に剪定する必要がある。

・基本的には温暖で雨が少ない環境を好むが、極端な乾燥は嫌う。また、寒さにやや弱いため、関東以北では冬期の対策が必要な場合もある。

・収穫を目的とするならば、品種を慎重に選ぶ必要がある。収穫が安定しているのは、マンザニロ、アスコラノなど。またオリーブは、「自家不結実性」という性質が強く、一本では実が成りにくいため、複数の品種を植えた方が収穫は安定する。また、梅雨時に雨が少ないと収穫が増える傾向がある。

【品種】

・ルッカ、マンザニロ、コロネイキ、エルグレコなどなど。日本に紹介されているものだけでも５０種以上ある。

【花が似ている木】

オリーブの基本データ

【分類】モクセイ科／オリーブ属

　　　常緑広葉／高木

【学名】Olea europaea

【別名】オリーブノキ／オレーフノキ

【成長】早い

【移植】難しい

【高さ】２ｍ～２０ｍ

【用途】果樹／シンボルツリー

【値段】５００円～