ゴンズイ／ごんずい／権翠

Gonzui

【ゴンズイとは】

・関東地方以西から南西諸島に分布するミツバウツギ科の落葉樹で、低山の雑木林などで普通に見られる。普段は目立たない木だが、葉が緑色の時季から果実が赤くなるため、初秋には人目を惹く。

・ゴンズイの仲間は中国及び朝鮮半島南部に見られるが、本種は日本の固有種であり、１９世紀の始めにシーボルトらが当時の新種として発見した。地方によってはキブシやコシアブラをゴンズイと呼ぶことがある。

・名前の由来には、①毒を持つナマズの仲間「ゴンズイ」と同様、役に立たないためとする説、②ミカン科のゴシュユが中国から伝わった際に本種と混同され、ゴシュユがゴンズイに転訛したとする説がある。実際には、魚のゴンズイは天ぷらにすることがあり、樹木のゴンズイは若菜を食べることがある。

・葉は長さ４～９センチの小葉が５～９枚集まって羽根状になる。小葉は細長い卵形で先端が尖り、晩秋には綺麗に紅葉する。ゴンズイは別名を「クロクサギ（黒臭木）」というが、葉をちぎると独特の香りがする。クサギに比べれば葉は断然大きく、その形状も異なるが、果実が青いクサギに対する命名と思われる。

・あまり目立たないが５～６月になると若い枝の先に多数の小花が穂状になって咲く。花は直径５ミリほどの淡い黄緑色で、花弁は５枚ある。

・花の後には画像のようにユニークな果実ができ、９～１０月に赤く熟すと縦に裂け、中から光沢のある黒い種子が顔を出す。学名のEuscaphisは美しい小舟を意味する造語で、果実の様子にちなむ。

・樹皮は紫色を帯びた黒色で、白く掠れた不規則な模様が入り、樹齢を重ねると縦に剥離する。稀にシラカバなみに幹の白い個体があり、庭木として珍重される。

【育て方のポイント】

・土地を選ばず丈夫に育つ性質を持ち、関東地方以西～九州まで植栽できる。

・枝ぶりは荒々しく、大振りになりやすいが、芽を出す力は強いため、手入れして形を作ることはできる。

ゴンズイの基本データ

【分類】　ミツバウツギ科　ゴンズイ属

　　　　　落葉広葉　小高木

【学名】　Euscaphis japonica

Kanitz

【別名】　クロクサギ／キツネの茶袋

　　　　　ミハンチャギ

【成長】　早い

【移植】　普通

【高さ】　３～６ｍ

【用途】　雑木

【値段】　１５００円～