キリ（桐）

Paulownia/Empress tree

【キリとは】

・中国、朝鮮半島あるいは日本のいずれかを原産地とするゴマノハグサ科の落葉樹。大木になるのが早いため、材木に使う有用樹として古くから植栽された。

・かつては、女児が生まれたらキリの木を庭に植え、結婚のときにその材を使って箪笥を作って嫁ぎ先に持たせるという風習があった。勿体ぶって切らずにおくと、やがて材の内部が空洞化して使い物にならなくなるため、キリの木には「植えないバカに切らぬバカ」という諺がある。

・キリが高級な下駄や箪笥の材料となるのは、その材が柔軟かつ軽量で扱いやすい上、狂いがなく、乳白色の木目が美しいため。木目の美しさを表す「木理」から「キリ」に転じたという説がある。また、キリの材は水分を多く含み、火事になってもキリの箪笥に収納した物は燃えないという。

・現代では箪笥に使わず放置され、種子が飛散して野生化したものが東北や関東北部を中心に見られる。岩手県では県の花に指定しており、同県の「南部桐」はその美しさで特に知られる。

・成長が早く、切られてもすぐに芽を出す。このため「切る」が転化して命名されたとする説もある。

・桐の葉は直径３０センチにも及ぶ大きな卵型。表面は粘着性の毛で覆われ、ビロードのような質感を持つ。

・雌雄同株で５月～６月ころ、葉に先立って開花する。花は写真のとおりゴージャスで、昔から紋様や紋所のモチーフになるが、高いところに咲く上、強風で散りやすく、間近で鑑賞するのはやや難しい。

・花後に、写真のような果実ができる。中には翼のある種子が多数詰まっている。

【育て方のポイント】

・水はけの良い肥沃な土地を好む。

・日当たりを好むが西日は苦手とする。

・枝の数は少なく、樹形は大味になりがち。また、放置すれば横にも幅が出てくるため、スペースに応じて定期的に剪定する必要がある。樹形はまとまりにくく、狭い庭には不向き。

・蕾は前年の秋に作られるため、冬期に枝を切り詰めると花数が少なくなる。

・時折、テングス病の発生が見られる。見付け次第、患部を根元から取り除く。

【似ている木】

・キリと名の付く木には、イイギリ、アオギリ、ハリギリなどがある。

キリの基本データ

【分類】ゴマノハグサ科　キリ属

　　　　（ノウゼンカズラ科・キリ科説もあり）

　　　　落葉広葉　高木

【学名】Paulownia tomentosa

【別名】ハナギリ／キリノキ／ヒトハグサ（一葉草）

【成長】早い

【移植】簡単

【高さ】８～１０ｍ

【用途】シンボルツリー／街路樹

【値段】１０００円～