ヤクシソウ／やくしそう／薬師草

Oriental hawksbeard

【ヤクシソウとは】

・北海道から九州まで日本各地に分布するキク科の二年草。日当たりのよい山野の道端などに自生し、花の少ない紅葉期に鮮やかな黄色い花を咲かせる。漢字表記は薬師草、漢名は苦賈菜（くこさい）。

・ヤクシソウという名の由来には、薬師堂で発見されたとする説、花が薬師如来の光背に似るとする説など諸説ある。江戸時代には薬用にしたという記録もあり、

・開花は９～１１月で、秋が深まるにつれてその存在が目立つようになる。花は茎の頂部に伸びた小枝に咲き、直径は１．５センチほど。よく観察すると十数個の「舌状花」が集まってできているのが分かる。

・開花時は上向きに咲くが、種子ができ始めると横あるいは下向きになり、やがてタンポポのような白い綿毛（冠毛）のある直径３ミリほどの黒褐色の実ができるる。ただし、ヤクシソウは二年草であり、初めの一年は開花しないばかりか茎の伸長もない。

・葉は、株元から出る根生葉と茎から出る茎葉があり、前者は長い柄の先で匙形（さじがた）になり、後者は葉柄のない楕円形で茎から互い違いに生じる。葉の縁は粗いギザギザがあって裏面は白く、基部は茎を包むようになる。根生葉は一年目にのみ見られ、苦味があるものの生で食べることができる。

・茎は柔らかだが真っすぐに伸び、草丈は８０～１２０センチほどになる。葉や茎をちぎると苦みのある乳液が飛び出し、これにちなんだ別名、ニガクサ、ニガミグサ、チチクサ、ウサギノチチなどがある。乾燥させた花や花茎には薬効があり、かつては腫物や凍傷の手当てに使った。

【ヤクシソウの品種】

・ハナヤクシソウ、ウスイロヤクシソウ

【ヤクシソウに似ている草花】

・オニタビラコ

　ヤクシソウによく似た花を咲かせる近縁の一年草。違いは毛の有無で、オニタビラコの茎葉には細かな毛がある。

ヤクシソウの基本データ

【分　類】キク科／オニタビラコ属

　　　　　二年草

【漢　字】薬師草（やくしそう）

【別　名】ニガクサ／ニガミグサ

　　　　　チチクサ／ウサギノチチ

【学　名】Youngia denticulata

【英　名】Oriental hawksbeard

【開花期】９～１１月

【花の色】黄色

【草　丈】～１２０ｃｍ

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