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Japanese spicebush

【ダンコウバイとは】

・関東地方以西の本州、四国及び九州に分布するクスノキ科の落葉低木。各地の山地に自生するが、早春に咲く花を観賞するため庭木として使われることも多い。

・枝を折るとクスノキ科に特有の香りがあり、クロモジと同様、枝を楊枝の材料にすることで知られる。日本のほか中国や朝鮮半島にも分布。

・ダンコウバイの開花は早春（３～４月）で、葉の展開に先立って微香のある黄色い花を咲かせる。雌雄異株で雄株には雄花が、雌株には雌花が咲くが、花芽が作られるのは前年の秋頃で、「総苞」に包まれた状態で寒さをしのぐ。

・花はシロモジ、サンシュユに似るが開花はサンシュユに比べるとやや遅い。花色がウコン色であるため、ウコンバナという別名がある。

・繊細な花の様子とは裏腹に、葉は直径１０センチ程度の大型。先端が浅く三つに裂け、裏面の葉脈上には褐色の毛を生じる。環境や個体によって葉の形には変異があり、葉先が全く裂けないものもある。秋の黄葉は透き通るように美しい。

・花の後には直径８ミリ程度の水分を含んだ丸い果実ができ、９～１０月に赤から黒紫に熟す。果実はアブラチャンと同じように油分が多く、かつては「冬柏油」と呼んで整髪に使った。

・「檀香」は紫檀、白檀、栴檀など香りの良い材の総称で、「檀香梅」は本来ロウバイの一種であるトウロウバイを示すが、枝に香りがあり、ウメのような花を咲かせる本種に転用されるようになった。

【ダンコウバイの育て方のポイント】

・関東以西の本州から九州まで植栽できる。

・自生地は日向の傾斜地や山地の水辺が多いが、日陰にも強い。

・雌雄異株であり、雌の花はあまり目立たない。

・枝がまばらであり、元来は庭園に使うような木ではないが、花と黄葉の美しさに価値があるとして使われるようになった。しっかりと剪定して管理するよりは自然な枝振りを鑑賞したい。

【ダンコウバイの品種】

・アルバダンコウバイ～朝鮮半島に分布する変種で、葉が裂けない。

【ダンコウバイに似ている木】

・アブラチャン～同じように雑木の庭に使われることが多い木だが、アブラチャンは若い枝が赤褐色を帯びるため見分けられる。その他、早春に黄色い小花を咲かせる木には以下のような種類がある。

ダンコウバイの基本データ

【分類】クスノキ科／クロモジ属

　　　　落葉広葉／低木

【漢字】壇香梅（だんこうばい）

【別名】ウコンバナ／シロジシャ

【学名】Lindera obtusiloba Blume 

【英名】Japanese spicebush

【成長】早い

【移植】簡単

【高さ】２ｍ～７ｍ

【用途】花木／公園／切花

【値段】１０００円～