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トクサ／とくさ／木賊

Scouring rush

木賊,ツクシみたいな — 花は咲かないが、夏になるとツクシのような胞子嚢ができる

【トクサとは】

・北海道や中部地方以北の本州など、冷涼な山間に自生するシダの仲間。谷川などの湿地に多いため、庭園においては水辺の景色を作る下草として植栽される。和風の印象が強いトクサだが、日本に限らず北半球北部に広く分布する。

・地下茎から真っすぐに伸びる茎は太さ６ミリほどの濃緑色で、枝分かれはない。茎は中空だが、高さは１ｍにもなる。茎の表面には６０本近い溝が縦に走り、表面はザラつき、これが砥石代わりになるため「砥草」と命名された。「歯磨草」との別名もある。

・トクサには葉らしい葉はないが、よく観察すると黒い節のところに退化した鞘状の葉がある。本来は節を囲むようにあるが、枯れ落ちやすく、たいていその数は少ない。茎は乾燥すると黄色くなるが、黒い節とのコントラストをいかし、生け花ではあえて乾燥したトクサを使うこともある。

・１年中、変化のないように見えるトクサだが、６～８月頃になると茎の先端に胞子を出す「胞子嚢穂（ほうしのうすい）」が出現する。長さ１センチほどの楕円形で緑色から黄色に変わるが、観賞価値はない。

・トクサが砥石代わりになるのは、草体に多量の珪酸（シリカ）が含まれているため。生のままでも植木ばさみや爪を研ぐことに使えるが、秋に刈り取ったトクサを塩を加えた熱湯で処理した後、日に晒して乾燥させたものは、紙やすりのように柔らかくて使いやすくなる。かつては木、竹、角、骨などを磨き、現代でも弓道の竹矢の仕上げに用いる。

・漢字の木賊は漢方名であるが、茎を煎じたものが痔の出血を鎮めるものとして、また日干しして煎じたものはイボや魚の目に効果があるとされた。

・胞子嚢穂の様子はツクシに似るが、トクサは雑草の王様であるスギナ（＝ツクシ）の近縁種であり、きちんと管理しないと繁茂しやすい。

【トクサの品種】

・キョダイトクサ

　北アメリカを原産とするトクサの仲間。名前のとおり巨大で、人の背丈を超えるほどに育つ。学名はエクイセツム・プレアルツム