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ワレモコウ／われもこう／吾亦紅

Great burnet

【ワレモコウとは】

・日本全土に自生するバラ科の多年草。日当たりのよい野山の草原に自生するが、夏から秋にかけて咲く花を観賞するため、庭植えや鉢植えにも使われる。ススキなどと一緒に月見に飾られることもあり、地方によってはダンゴバナ、ダンゴイタダキなどと呼ぶ。

・ワレモコウの開花は７～１０月で、高さ１ｍほどの細い花茎を立ち上げる。花は暗い紅色の穂状で、俵のような円筒形。果実のように見えるが、花弁のない数ミリの小花が多数集まる。かなり地味な花である上に他の植物に埋もれるよう育つが、秋の侘しさを象徴する植物として、源氏物語や徒然草にも登場。秋の季語として数多くの俳句に謳われる。

・葉は小さなが葉が複数集まった羽根状で根っこから直接生じるのが大きな特徴。一つ一つの葉は細長い楕円形で、縁にはギザギザがあって羽根状になる。葉を揉むと特有の香りがあるが、食糧難の時代にはこの若菜を米に混ぜ、カサ増しして食したという。味はほとんどないが、天婦羅にして食べれは風味があっておいしい。

・茎はまっすぐに伸び、上の方で分岐する。根は太く、横に広がる。根茎には多量のサポニンやタンニンを含み、煎じて飲めば下痢止め、止血等に、煎じた液は切り傷や火傷に効果があるという。漢方での生薬名は「地癒（ちゆ）」。花も染料に使われるなどワレモコウは実用性が高い。

・非常に耳に馴染むワレモコウという名の由来には諸説あり、はっきりしない。本種の花が、宮中の御簾を装飾する帽額（もこう）に入る模様「木瓜紋（もっこうもん）」に似るが割れ目が入っているとする説、地味な花が「我も紅」と主張しているという説などだが、後者は久米正雄が１９３９年に発表した小説「吾亦紅」の影響だといわれる。花言葉は「変化」「もの思い」など。

【ワレモコウの品種】

・ヒメワレモコウ

　背丈が１５センチほどにしかならない。