ヤマノイモ／やまのいも／山芋

【ヤマノイモとは】

・本州、四国及び九州の山野に自生するヤマノイモ科の多年草。雑木林や藪、荒れ地などで普通に観察できるが、ナガイモと共にトロロとして食用され、一般的にはヤマイモあるいはトロロイモとして親しまれる。

・ナガイモは中国原産で、日本では専ら畑で作られるが、ヤマノイモは自然の野山にあるため「自然薯（じねんじょ）」と呼ばれ、より美味で薬効が高いとして重宝される。

・葉は細長い卵形で先端が尖り、蔓から対になって生じる。トロロになる根は多肉質の円柱状で下方向へ伸び、内部は白くて柔らかく、トロロでご存じのとおりネバネバする。年に６０～１００センチほど成長し、掘り取りには労力が要る。

・ヤマノイモの開花は夏で、葉の付け根から生じた数本の花穂に、小さな白い花を密生させる。雌雄異株で雄株には雄花が立ち上がり気味に咲き、雌株には雌花が垂れ下がって咲く。雌花の後にできる果実は平たく、軍配のような形をした３個の羽根を持ち、秋には茶褐色に熟す。

・葉の付け根には、脇芽が栄養を蓄えて肥大化した直径１センチ大のムカゴ（珠芽）が多数できる。秋に採取されるムカゴは生でも食べられる泥臭さがあるため、通常は塩茹でや油炒め、炊き込みご飯にして食べる。

・トロロとして食べるのは、根を水洗いしてから皮をむいたもの。落葉期に、枯れた蔓を頼りに探し出し、専用の鋤で掘り上げる。乾燥させたものは、生薬「山薬（さんやく）」として滋養強壮に用い、江戸時代にはウナギと共に人気の強精食品となっていた。山薬を焼酎に漬けた薬用酒として飲用することも。

【開花時期】

・７月～９月

【花の色・品種】

・白

【背丈】

・─

【ヤマノイモに似ている草花】

　ヤマノイモと一緒に生えていることの多い蔓性植物。葉の形や葉の出方がヤマノイモとは異なる。

・ツルユリ（グロリオサ）

　アフリカを原産とするイヌサフランの仲間。ヤマノイモに似た根に有毒成分を含み、誤食による死亡事故がある。地上部は全く似ていない。