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Nigaki

【ニガキとは】

・北海道から沖縄まで広い範囲の低山に分布する落葉高木。大隅半島で発見されたヘツカニガキという木があるが、そちらはアカネ科の樹木であり、日本にニガキは一種しかない。中国、朝鮮半島やインドにも自生が見られる。

・樹皮や葉のみならず木全体に苦みがあり、「ニガキ」と名付けられた。苦みには胃薬としての効能もあり、日干しした小枝を煎じた物、葉を刻んだものが漢方薬として売られており、センブリに並ぶ効果を発揮する。またニガキは、かの有名な太田胃散の原料としても表示されている。

・樹皮が染料や毛ジラミの駆除剤になるため、かつては広く利用された。その傷跡が幹に残る道端のニガキも多い。 

・長さ２０センチほどの葉が互い違いに枝から生じ、５～６枚がまとまって大きな羽根状の葉になる。

・直径３０センチ以上に育ち、かつては下駄や天秤棒などの道具を作るのに使われた。ジャマイカのニガキはヨーロッパで加工され、健医用のコップになる。

・雌雄異株で初夏（５月～６月）に黄緑色の小さな花を咲かせる。実はモミジなどと同じようにプロペラ状で、風に飛んで繁殖する。

【育て方のポイント】

・日向であれば放置しても丈夫に育ち、繁殖力も強い。

・あえて庭に植えるような木ではない。

【似ている木】

・キハダ

　同じような葉を持ち、樹皮には同じような苦みがあるが、ニガキは木の内部が白色であるのに対し、キハダは黄色いので区別できる。他にもエンジュやアオダモは本種に葉が似る。

ニガキの基本データ

【分類】ニガキ科　ニガキ属

　　　　落葉広葉　高木 

【学名】Picrasma quassioides

【別名】─

【成長】早い

【移植】簡単

【高さ】１０ｍ～１５ｍ 

【用途】薬用

【値段】─