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シダレザクラ／しだれざくら

漢字表記：枝垂桜（しだれざくら）

別　　名：イトザクラ（糸桜）

学　　名：Prunus pendula

cv. Pendula

英　　名：Shidare-zakura

　　　　　Weeping cherry

【シダレザクラとは】

・バラ科サクラ属の落葉高木で、広い意味ではヤマザクラ系統のキクシダレなども含めた「枝が垂れ下がるサクラ全般」を意味するが、園芸的にはエドヒガンの変種及びその園芸品種を意味し、ここではそれにならう。

・栽培品であり自生地はないが、観賞用として日本各地に植えられる。福島県田村郡にある「三春滝桜」も本種であり、他にも京都府の円山公園や東寺、東京都の六義園、仙台市の榴岡公園など名所が多い。

・開花は葉の展開に先立つ３月下旬～４月上旬で、直径２～３センチの花が２～４輪ずつ垂れ下がる。花弁は５枚で先端が二つに分かれ、１本の雌しべを２０～２５本の雄しべが囲むように生じる。花弁はほぼ水平に開き、花柱は上部が広がり、下部は軟毛が密生する。花の色は淡い紅色あるいは淡い紅白だが、満開時は真っ白になるのが普通。

・あまり見る機会はないが、花の後には小さな球形のサクランボがなり、６月には黒紫色あるいは黒紅色に熟す。繁殖は実生のほか挿し木や接ぎ木による。

・シダレザクラの葉は長さ３～４センチ、幅２～３センチの細長い楕円形で両端が尖り、縁には細かなギザギザがある。また、細かな葉脈がたくさんあり、葉脈上には細毛が目立つ。

・枝は幹から横に広がって生じ、長く垂れ下がった小枝から、互い違いに葉が生じる。柔らかな細い枝が枝が糸のように幾筋も垂れ下がることから、別名をイトザクラという。樹齢は長く、樹齢を重ねるとゴツゴツした幹が直径１ｍにも達する。

【育て方のポイント】

・基本的には冷涼な気候を好み、性質はエドヒガンと同じ。日当たりと適度に湿った土壌を好み、日陰では育ちが悪く、開花も難しい。

・乾燥を嫌うため、植える場所にはあらかじめ腐葉土を入れ、保湿性を高めるのがよい。

・優雅に枝垂れる樹形を観賞するには相当なスペースが必要であり、結果として社寺や公共のスペースに多い。樹齢も長いため長期的な視点での管理が必要。

・他のサクラ同様、病害虫の被害が見られるため、不要な細枝は剪定するなどして通風を確保した方がよい。

【シダレザクラの品種】

・ベニシダレザクラ

　紅色の花が咲く品種。花弁が１５～２０ある八重咲きのヤエベニシダレ（＝エンドウザクラ）と合わせると、植栽されているシダレザクラの大多数を占める。単にベニシダレという場合、枝垂れ性のカエデであるベニシダレと混同しやすい。