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Mahonia

【ヒイラギナンテンとは】

・メギ科の常緑低木。和風庭園でお馴染みであり学名にもジャポニカを含むが、別名「トウナンテン」が示すように原産地は中国（台湾やヒマラヤ周辺含む）。日本に渡来したのは１６８１～１６８７年（天和・貞享年間）のこと。漢名を十大功労という。 

・遠目で見れば葉の雰囲気はナンテンに似ており、葉の縁にヒイラギのようなトゲがあることから、ヒイラギナンテンと命名された。ナンテンもヒイラギも縁起の良い木として知られ、両方を併せ持つ本種はさらに縁起がいいとして普及する。

・葉は長さ４～９センチの小葉が５～９対ほど集まり、長さ３０～４０センチの羽根状になる。枝先で傘状に開く姿はそれだけで見栄えがするものの、葉の縁はトゲ状であり、触れると痛い。

・ヒイラギナンテンの開花は３～４月。枝先から長さ１０～１５センチの花序を房状に伸ばし、小さな黄色い花を密生させる。６弁の花には芳香があり、光沢のある葉とのコントラストが美しいため生け花にも使われ、出荷用に露地栽培されることも多い。

・初夏にでき始める果実は直径７～８ミリの球形で水分を含む。秋にはブルーベリーのように黒紫色に熟し、表面に白い粉を吹く。果実は長い間枝にあり、紅葉との対比は特に美しい。果実に含まれる種子は数少ないが繁殖力が高く、ヒイラギナンテンを外来種として危険視する流れもある。

・ヒイラギナンテンの材には薬用成分「ベルベリン」等が含まれ、これを煎じて飲めば扁桃炎や口内炎に効くとする民間療法がある。幹の断面が黄色いのはこのためで、噛めば苦味がある。また、幹は古くなるとコルクのような樹皮で覆われる。

【ヒイラギナンテンの育て方のポイント】

・日陰に強い。日向でも育つが日差しが強すぎると葉の緑色が薄くなるため、むしろ直射日光は避けた方が葉色が美しい。 

・刈り込むような手入れは不適切で、キレイに見せるにはある程度、葉の数を減らして空間を作る必要がある。

・株立ち状に複数の幹を生じるのが普通であり、単独で植えても、つくばいや庭石に添えるとそれなりの雰囲気を出すことができる。

・日向に植えて、なおかつ冬の寒さにあたると写真のように紅葉する。

・丈夫な性質を持ち、土質を選ばずに育つ。病害虫にも強い。

【ヒイラギナンテンに似ている木】

・９月頃に花を咲かせるのがホソバヒイラギナンテンで、葉は名前のとおりヒイラギナンテンより細い。この他、葉や樹形が大振りなシナヒイラギナンテンや、ヒイラギナンテンによく似た品種で、冬に花を咲かせるマホニア・チャリティー、マホニアコンフューサなどがある。

ヒイラギナンテンの基本データ

【分類】メギ科／ヒイラギナンテン属

　　　　常緑広葉／低木

【漢字】柊南天（ひいらぎなんてん）　　

【別名】トウナンテン／十大功労

【学名】Mahonia japonica 

【英名】Mahonia

【成長】ふつう 

【移植】簡単

【高さ】１ｍ～３ｍ

【用途】和風庭園／寄せ植え／生け花

【値段】４００円～