サルココッカ／さるここっか

Sarcococca tree

【サルココッカとは】

・ヒマラヤ地方（インド東北部、ネパールなど）、中国南部及び東南アジアの各地を原産とするツゲ科の常緑低木。日本ではあまり馴染みのない木だが、日陰や害虫に強い性質を持ち、欧米ではシェードガーデン（日陰の庭）の低木として人気が高い。

・花の少ない２～３月に咲くこと、開花期間が長いこと、そしてキンモクセイ、ジンチョウゲ、クチナシなどと同じように花に強い香りがあることから、近年、日本でも都市部のビルの植栽や洋風庭園の縁取りなどに使われる機会が増えてきた。

・サルココッカという印象的な名前はギリシャ語で果肉を意味するsarkosと、液果を意味するkokkosを合わせたもので「肉質の液果」を表す。サルスベリ、サルトリイバラ、サルナシなどとは違い、猿には関係がない。

・花は新しい枝の先端や葉の付け根に、垂れ下がるように咲く。雌雄同株だが花には雌雄があり、トキワマンサクのように白いシベが目立つのが雄花。緑色の雌花はその付け根にひっそりと咲き、黄色い柱頭が２～３本見られる。好みは人それぞれだが、花の香りは香水やハチミツに喩えられる。

・雌花の後には緑色の果実ができ、翌年の１０～１１月になると赤から黒紫色に熟す。果実にも甘い香りがあり、ヒヨドリなどの野鳥は好んで食べるが、食用にはならない。果実は長さ８ミリほどで、柱頭の名残がツノのようになる。熟すのに時間がかかるため、花と果実を同時に見ることもできる。

・葉は長さ２～４センチ、幅０．８～１．５センチほどの長楕円形で先端が尖り、ツゲとは異なる。表面は濃緑色で光沢があって観葉植物のような雰囲気を持ち、日陰でも美しさを保つ。厚い皮質で水持ちがよいため、切花として使う例もある。サルココッカの花は他の香木より観賞価値が乏しいが、葉の様子は他を凌ぐ。

【サルココッカの育て方のポイント】

・品種によるが－３℃までは耐寒性があり、品種によっては東北地方や北海道の南部でも地植えで越冬し得る。

・半日陰地を好み、一日中、日が当たらないような建物の北側にも植栽できる。

・病害虫の被害はほとんどなく、全般的には育てやすい木といえる。ただし、強い日差しや乾燥地は苦手であり、排水性と保水性が両立する適度な湿地かつ腐植質に富む場所を好む。

・成長が遅い（１年に１０センチほど伸びる）ため樹形が整いやすく、剪定等の手間はかからない。やや高めの地被（グランドカバー）として使うのが普通だが、樹高２ｍ近くになる品種（コンフーサ）は垣根としても使える。

・成長が遅いものの、適地であればこぼれ落ちた種子から容易に発芽して増殖する。また、挿し木でも増やすことができる。

【サルココッカの品種】

・一般的に出回っているのはフミリスとコンフーサ（コンフサ、コンフューサとも）で、コンフーサは葉が細長く、フミリスよりも早い時季に咲く。ウィンタージェムは香りが控えめだがより背丈が低くて扱いやすい。また、葉に黄色い模様の入る斑入り種もある。

サルココッカの基本データ

【分類】ツゲ科／サルココッカ属

　　　　常緑広葉／低木

【漢字】─（さるここっか）　　　

【別名】ハナツゲ

【学名】Sarcococca

【英名】Sarcococca tree

【成長】遅い

【移植】簡単

【高さ】０．３～２ｍ

【用途】日陰の庭／グランドカバー

【値段】８００円～

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