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Azalea

【サツキとは】

・関東西南部より西の本州～九州（屋久島含む）に分布するツツジ科ツツジ属の常緑低木。日本で最も多く植えられている庭木で、公園や街路、盆栽等に多用される。「サツキとツツジの違いは？」と話題になりやすいが、サツキはツツジの一種であり、本来はサツキツツジと呼ぶのが正しい。

・自生は太平洋側の深山にある渓流の川岸や岩場。増水によって水を被るような場所であり、水流によって折れた枝や、流出した根の一部が新たな株を作る。

・サツキが広く植栽されるのは上記の丈夫な性質によるもの。剪定や移植に強く、庭木や盆栽として扱いやすいため、江戸時代から園芸用として人気が高まり、ツツジと区別されるようになった。サツキは海外にも普及しており、オランダでは１６８２年以前から栽培されてる記録がある。

・サツキという名前は、陰暦の５月（現在の６月頃）に咲くことによる。ただし実際の開花は新枝が伸びきった５～７月で、地方や環境による。ツツジの仲間では最も遅く咲くが、開花期間は長め。

・花は漏斗型で枝先に１輪ずつ（稀に２輪）咲き、花冠の直径は３．５～５センチほどになる。ツツジの仲間としては小さめだが、品種によっては直径１０センチ近いものもある。基本種の花色はオレンジに近い紅色あるいは紅紫で、内側上方に斑点模様が入る。街路樹として植えられるサツキは原種かそれに近い品種。花先は五つに裂け、それぞれの裂片は丸みを帯びる。

・別名の「杜鵑花（トケンカ）」は、明け方まで鳴き続けた杜鵑（ホトトギス）が喉を傷めて血を吐き、その血が垂れて花を染めたという中国の古い詩に由来する。しかしサツキは日本産であり、杜鵑花は誤用とされる。

・花の中央には１本の雌しべと５本（稀に１０本近く）の雄しべがある。雌しべ（花柱）は無毛で、雄しべの葯は黒紫色。花の後には乾いた長楕円形の果実がみのり、秋になると自然に裂けて多数の種子を放出する。果実は直径６～１２ミリで、褐色の剛毛がある。種子を蒔けば増えるが、より容易な挿し木による繁殖が多い。 

・葉は楕円形で両端が尖り　縁には細かなギザギザがある。両面とも褐色の毛をまばらに生じるが、表面はやや光沢がある。ヤマツツジの葉に似るが、サツキはより硬質で、裏面にも艶のある点が異なる。

・葉の大きさは季節や品種によって様々で、園芸上は「丸葉」「大葉」「小葉」などと区別することもある。原種の葉は長さ１～４センチほどでツツジよりも小さい。常緑性だが秋には赤紫色に紅葉し、寒気が強いと冬季に葉を全て落とす半常緑の性質を持つ。

・枝は株元から多数分岐して横に広がり、自然樹形は半球状になる。小さな葉や細い枝が密生する。

【サツキの育て方のポイント】

・渓流沿いの岩場や砂交じりの礫土に自生し、鹿沼土に代表される弱酸性の土を好むが、あまり土質を選ばず丈夫に育つ。排水性と保水性のよい腐植質に富んだ土壌であればベスト。

・耐寒性が高く北海道南部～九州に植栽できるが、冬の寒風は苦手。

・日向を好むが半日陰程度なら生育可能。自生は湿地だが乾燥にも耐える。

・芽を出す力が強く、剪定によく耐える。剪定の適期は花の直後。８月～５月に剪定すると花が咲かない。

・病害虫には意外に強いが、環境によってはツツジグンバイムシ、ハダニ（アカダニ）が多発して葉に白点が入ることもある。また、チャハマキムシ、シンクイムシ、ルリチョウレンジバチなどによる被害も見られる。　 

【サツキの園芸品種】

・園芸品種は２０００種以上とされるが、多くは近縁のマルバサツキ、クルメツツジや洋種のアザレアとの交配種。花の色はピンク、紫に近いピンク、白、咲き分け、絞り模様など。八重咲きの品種もある。

・最も流通量の多い品種はオオサカズキ（大盃）。他にギョウテン（暁天）、マツカガミ（松鏡）、チョウジュホウ（長寿宝）、ジュコウ（寿光）、セイダイ（聖代）、キンザイ（金采）、コウザン（晃山）、ヤタノカガミ（八咫鏡）など多数ある。

【サツキに似た木】

　マルバサツキ　　ヤマツツジ

　キリシマツツジ　オオムラサキ

サツキの基本データ

【分類】ツツジ科／ツツジ属

　　　　常緑広葉／低木 

【漢字】皐月／五月／杜鵑花　　

【別名】サツキツツジ／トケンカ

　　　　サツマツツジ 

【学名】Rhododendron

　　　　indicum sweet

【英名】Azalea

【成長】遅い

【移植】簡単 

【高さ】０．５ｍ～１ｍ 

【用途】公園／盆栽／花材

【値段】４００円～