ゴーヤ／ごーや／蔓茘枝

Bitter melon　

【ゴーヤとは】

・インド東部など熱帯アジアを原産とするウリ科の蔓性植物。ビタミンCやミネラルを豊富に含む果実は、沖縄の伝統的な野菜として知られ、全国で栽培される。近年は温暖化対策の「緑のカーテン」としての需要も高い。

・沖縄ではゴーヤー、九州などではニガウリ、全国的にはゴーヤと呼ばれることが多いが、標準和名はツルレイシ。茘枝（れいし）はライチのことで、果実の形や性質がライチに似て、蔓性であるためツルレイシとなった。

・ゴーヤは江戸時代初期に中国から日本へ渡来し、当初は観賞用とされた。原産地では多年草扱いだが、日本では気候の関係から一年草扱いになる。

・ゴーヤの開花は夏。直径２．５～３．５センチの花はキュウリに似ており、花先は五つに裂ける。雌雄同株で花には雄花と雌花があるが、いずれも黄色。

・果実は長さ２０～４０センチほどで、果皮は緑あるいは白色。表面には艶があり、ゴツゴツしたコブに覆われる。熟すとオレンジ色になった後に裂け、中から赤い果肉に包まれた種子が顔を出す。

・ゴーヤチャンプルなどにして食べる場合、未熟な状態のものを収穫するが、甘みのある果肉をジャム、サラダ、ジュースにして使うこともできる。ゴーヤの苦味は、モモルデシンという成分におるもので、これには食欲増進や胃の粘膜を保護する作用がある。　

・ゴーヤの葉は掌状で５～７つに裂け、縁には緩やかなギザギザがある。葉の直径は１０～３０センチほどだが、大きさや切れ込みの深さには個体差があり、用途によって品種を選ぶ必要がある。蔓は長さ４～５ｍに達し、巻きヒゲを他物に絡めながら育つ。

【ゴーヤに似た草花】

ゴーヤの基本データ

【分　類】ウリ科／ツルレイシ属

　　　　　一年草

【漢　字】蔓茘枝（つるれいし）

【別　名】ツルレイシ／ニガウリ

【学　名】Momordica charantia

　　　　　var. pavel

【英　名】Bitter melon

【開花期】６～９月

【花の色】黄色

【草　丈】～５ｍ