ネムノキ（合歓木）

persian silk tree

【ネムノキとは】

・日本全国に分布するマメ科の落葉樹。痩せ地に育つ代表的な樹木であり、郊外の道路沿いや川辺など至る場所で目にする雑草に近い存在だが、涼しげな葉と幻想的な花が人気で、庭木にも使われる。

・暗くなると葉を合わせるように閉じる性質があることから「眠りの木」、それが転化してネムノキとなった。その様子から中国では家庭円満、夫婦円満の象徴としてネムノキを植える風習がある。

・花期は６月～８月で、夕方にピンクの筆のような花を咲かせる。「筆」の毛の多くは雄しべであり、先端に黄色い葯がある。雌しべは多数の雄しべに紛れて花の中央にあり、全体が白く、葯がない。

・マメ科であり初秋には画像のとおり、豆のような実をつける。

・塩害に強く、海岸沿いの緑化、防砂、防風に使われる。

【育て方のポイント】

・本来はイラン、南アジアを原産地とする暖地性の木であり寒さにはやや弱いが、山形や宮城辺りまでなら育てられる。

・日当たりを好み、大木の陰になるような場所では育たない。

・他のマメ科の植物と同様、根には空気中の窒素から養分を作る菌類が共生しており、養分のない土地でも育つ。ただし、乾燥には弱く、湿った場所を好む。

・病害虫に強いが、風通しの悪い場所ではカイガラムシの被害に遭うこともある。

・剪定に耐えるが、自然樹形が美しく、手入れによって樹形を乱しやすい。成長が早く移植も難しいため、植える場所は慎重に選びたい。

【品種】

・一才ネム

　幼木の時期から花が咲く品種。高さ２～３ｍで狭い庭に向く。

・シロバナネム

　白い花を付ける。寒さに弱く地植えは難しい。ギンネム、ギンゴウカンともいう。

・フイリネム

　葉に白い斑が入る品種

・ヒロハネム

　九州の島嶼部でまれに見られる品種。葉も花もネムノキより大きい。

・オオベニゴウカン

　同じマメ科だが、ベニゴウカン属の花木であり、花は赤く球状になる。寒さに弱く地植えは難しい。

・ベニゴウカン

　オオベニゴウカン同様の熱帯植物。花の形は似るが色は真紅に近い。寒さに弱く地植えが難しいため鉢物として扱う。

・エバーフレッシュ（アカサヤネムノキ）

　観葉植物として人気の近縁種。別名のとおり鞘が赤い実を付ける。

ネムノキの基本データ

【分類】マメ科　ネムノキ属

　　　　落葉広葉樹　小高木

【学名】Albizia julibrissin

【別名】ネム／ネブノキ／ネブ

　　　　ゴウカン／コウカギ／コウカ

【成長】かなり早い

【移植】かなり難しい

【高さ】５ｍ～１０ｍ

【用途】花木／公園

【値段】５００円～１００００円程度