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タイワンフウ／たいわんふう／台湾楓

Chinese sweetgum

【タイワンフウとは】

・中国中南部及び台湾を原産とする落葉高木。漢字（楓）や葉の形からモミジの仲間であることを連想するが、マンサク科フウ属であり、モミジとの関連はない。江戸時代の享保年間（１７１６～３６年）に日本へ渡来し、紅葉が美しいことから街路や公園に植栽される。

・葉は直径７～１５センチほどで、浅く３～５つに裂け、それぞれの先端は尖る。葉の縁には細かなギザギザがあり、１センチほどの長い葉柄がある。葉は枝から互い違いに生じており、対になって生じるモミジ類とは異なる。中国ではフウの葉で蚕を飼い、これを楓蚕という。

・開花は３～４月頃。雌雄同株で花には雌雄があり、淡い黄緑色の小さな花がそれぞれが球形に集まって咲く。花の後にはプラタナスのような直径３センチほどの毬状の果実ができ、１０～１１月に熟す。中に含まれる楕円形の種子は甘味があり、朝鮮半島では食用にされた。果実はモミジバフウ（アメリカフウ）に似るが、熟した果実から種子が出た後の穴はより小さい。

・日本での最大樹高は２０ｍほどだが、原産地では６０ｍにも達するものがある。幼木の樹皮は灰褐色だが、老木の樹皮は赤みを帯びた灰黒色。樹脂には特有の香り（蘇合香）があり、中国では「楓香脂」として薬用する。

・中国名の「楓」の音読みで「フウ」と呼ばれることが多が、単にフウという場合、本種とアメリカフウ（モミジバフウ）の両方を指すため分かりにくい。また、日本での「楓」はカエデを示すが、中国では本種を表す。

【タイワンフウの育て方のポイント】

・日向の良い肥沃な土地を好み、潮風や強風に耐えて育つが、寒さにはやや弱く、植栽の適地は関東以南となる。

・成長が早く、雄大な樹形を楽しむ木であり、狭い庭には向かない。剪定は可能だが、剪定すると樹形が乱れやすい。

【タイワンフウとモミジバフウの見分け方】

　葉の形がまったく異なる。モミジバフウはその名のとおりモミジのような形をしている。また、モミジバフウの実は本種よりも大きく、堅い突起がある。