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Sea bilberry

【シャシャンボとは】

・関東地方南部以西の本州、四国、九州及び沖縄に分布するツツジ科の常緑樹。関東地方ではあまり見かけないが、関西地方の丘陵には普通に分布し、特に沿海地の林内や林縁に多い。日本以外でも中国、インドシナ、マレー半島に見られ、中国では「南燭」という。 

・秋にできる果実は食用となり、同じツツジ科のブルーベリーの仲間であるため、「日本のブルーベリー」あるいは「ワイルドブルーベリー」等と呼ばれる。しかし、古事記にもその名が登場するほど日本人との関わりは古い。

・シャシャンボの葉は長さ２．５～６センチ、幅１～２．５センチの楕円形。先端が尖り、その縁に浅いギザギザがある。若葉の裏面、主脈の上部付近には「腺体」があり、成葉ではこれが黒い点なって残る。 

・枝は分岐が多く、若い枝は紅紫、稀に緑色で点状の微毛があるが、すぐに抜け落ちて灰色の枝になる。

・シャシャンボの開花は５～７月。前年に伸びた上部の葉の付け根から花茎が生じ、小花がびっしりと並んで下向きに咲く。小花はアセビによく似た壺状の釣鐘型で、長さは５～７ミリほど。花冠の先は浅く五つに裂け、白色が基本だが紅色の模様が入るものもある。 

・花の内側には１０本の雄しべと１本の雌しべがあり、雌しべの先は花冠から少し飛び出す。花の基部には反り返った萼片と、花より大きい葉のような苞があるのが本種の特徴。苞は花が終わってもしばらく残る。

・花の後には直径５～６ｍｍ程度の果実ができ、９～１０月頃になって黒紫色に熟すとブルーベリー同様、表面に白い粉を吹く。甘酸っぱいこの果実はそのまま生で食べることができ、古くからサシブと呼んで親しまれる。種子は淡い褐色をした卵形で、直径は２ミリほど。 

・小さな果実が並ぶ様を「小さな坊や」に見立て、「小小ん坊（ささんぼう）」と表現し、それが転じてシャシャンボになったという。あまり腑に落ちない由来だが、果実の頂部には萼の跡があり、これを坊主頭に見立てると多少納得がいく。 

・幹の直径は最大で２０～７０センチ。樹皮は赤味があり、樹齢を重ねると鱗片状に剥離し、老木ではサルスベリのように木肌がツルツルになる。

【シャシャンボの育て方のポイント】

・日向を好むが半日陰程度までなら耐える。ただし、花や実を確実に楽しむには十分な日照が必要。

・適度な湿気のある水はけの良い場所を好む。また、ブルーベリー同様に酸性の土の方が育ちが良いとされるが、土質はあまり選ばずに育つ。

・ブルーベリーの台木として使われるほど樹勢が強く、剪定にも耐える。ただし、冬の寒さにあたると葉が赤っぽくなり、白い斑点模様の出ることもある。

【シャシャンボの品種】

・ムニンシャシャンボ

　小笠原諸島に固有のシャシャンボで、より大きな花が咲く。

・ナガバシャシャンボ

　屋久島や桜島に見られる品種で、葉の長さが４～８センチになる。  

・原種のシャシャンボにも変異が多く、個体によって花序の苞や花冠の毛の様子が異なる。また、果実の形にも球形、楕円形のバリエーションがある。

【シャシャンボに似ている木】

・シャシャンボに似た花を咲かせる木には、アセビ、イチゴノキ、ウスノキ、ヤチツツジがある。

・「日本のブルーベリー」と呼ばれる木は本種の他に、スノキ、ナツハゼ、クロマメノキがあり、赤い実ができる同属の果樹にはアクシバがある。 

シャシャンボの基本データ

【分類】ツツジ科／スノキ属

　　　　常緑広葉　低木～小高木

【漢字】小小坊／南燭　　 

【別名】シャセンボ／サシブ

　　　　サシブノキ／ワクラハ

　　　　ハゲアタマ／アタマハゲ

【学名】Vaccinium bracteatum

【英名】Sea bilberry

【成長】早い

【移植】難しい

【高さ】１～１０ｍ

【用途】シンボルツリー／果樹 

【値段】１５００円～

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