庭木図鑑　植木ペディア　＞　サカキ

サカキ／さかき／榊

Japanese cleyera

サカキの木の花 — 花は咲き進むと全開する　開花は夏で「榊の花」「花榊」は夏の季語

【サカキとは】

・本州中南部（茨城県～石川県）以西に分布するサカキ科サカキ属の常緑広葉樹。暖地の照葉樹林内に自生するが、冬でも光沢のある葉は古くから神事に使われ、神社の境内や神仏習合の名残から墓地に植栽されることも多い。

・葉は厚い革質で枝から互い違いに生じ、長さ７～１０センチ、幅２～５センチになる。葉の形には細長いもの、丸っぽいものなど個体差があり、モチノキに似たものを特にモチサカキという。葉柄は０．５～１センチで、これにも赤いものと緑色のものがある。枝先にある葉芽（冬芽）が、鳥の爪のような弓状になるのが特徴。

・サカキの葉の表面は濃緑色で光沢があり、裏面は淡い緑色。水平に広がる枝葉は、神が降臨する依代（よりしろ）とされ、紙垂や木綿を付けた「玉串」を神前に供え、五色の幣帛（へいはく）を付た「真榊」は神前の装飾に使われる。

・サカキは朝鮮半島や台湾、中国にも分布するが、漢字表記の「榊」は「神」と「木」を合わせた国字（日本製の漢字）。名前の由来には、葉が一年中青く栄えていることから「栄える木」、これが転じてサカキとなったという説や、神の世界と人間界の境に植える木を意味する「境木」からサカキとなったという説がある。現在の漢字表記は「榊」のほか「賢木」。

・サカキの開花は夏（６～８月）で、葉の脇から伸びた長めの柄に１～３輪が疎らに咲く。花の直径は１．２～１．５センチほど。先端は五つに裂けて微かな芳香を放ち、咲き始めは純白だが、散り際にはクリーム色になる。雌雄同株の両性花で、雌しべの周りに多数の雄しべがあり、雄しべの葯には逆毛がある。

・花の後には球形の果実ができ、秋から冬（１１～１２月）にかけて黒紫色に熟すが、熟しても自然に裂けることはない。果実は果汁の多い液果で、直径は４～８ミリほど。中には肉質の胚乳を持つ小さな種子を多数含む。これを蒔けば実生で増やすことができるものの、発芽率は低め。繁殖は挿し木によることが多い。

・幹は直立し、直径は最大３０～５０センチになる。若い木の樹皮は緑色だが、樹齢を重ねると淡い灰褐色、あるいは紅色を帯びた暗褐色となり、皮目と呼ばれる点々が現れる。サカキの材は建材や器具材となり、稀に床柱、天秤棒、杵、箸、櫛の背板、舟の棹などに使われる。

・古くは神事に使う常緑樹全般をサカキとし、地方によってはツバキやサザンカのことをサカキと呼ぶことがある。玉串として神棚に捧げる木としてはオガタマノキとヒサカキが一般的であり、オガタマノキは九州を中心とした暖地で、それより北ではサカキが使われてきた。サカキが育たない地域ではヒサカキを用いることが多いが、地方によってはシキミ、カシ、ソヨゴ、マツ、イチイ、モミを用いる。