ユズリハ／ゆずりは／譲葉

False Daphne

【ユズリハとは】

・福島県以西の本州、四国及び九州に分布する常緑樹で内陸の山地に多い。新葉が揃うまでは古葉が落ちない性質を人間の世代交代に見立て、子孫繁栄を象徴する縁起の良い木として正月飾りに用いたり、記念樹として植栽する風習がある。漢字表記は譲葉のほか、杠葉、楪がある。

・葉は幅５センチ、長さ１０～２０センチほどと大きく、枝先に車輪状に生じる。葉の付け根が赤い品種と緑色の品種がある。葉は肉厚で表面には光沢があるが、裏面は青白い。葉が大きいため遠目からは木全体がエメラルドグリーンに見え、比較的容易に他の木と区別できる。

・葉の寿命は２～３年で、６～７月にかけて一斉に新旧の葉が交代する。この性質に関してはクスノキも同じだが、古い葉が黄色くなって入れ替えが分かりやすいため、世代交代の象徴とされる。

・５～６月になると画像のように小さな花が咲く。雌雄異株で花には雄花と雌花があるが、いづれも花弁はなくほとんど目立たない。

・１１～１２月になると画像のとおりブドウのような果実ができる。見た目は美味しそうで小鳥も集まるが、有毒物質が含まれており、食せば呼吸困難などを引き起こす。果実の直径は１センチほど。

・葉や樹皮にも有毒物質（ダフニマクリン、ユズリン）などを含み、家畜が食べると立てなくなったり、食欲不振や心臓麻痺を引き起こす。

・ユズリハの樹皮は灰褐色で表面にはポツポツと模様が入る。材は灰色っぽいクリーム色。現代では材木としてほとんど流通しないが、重厚で耐久性がある。縄文時代には石斧の柄として使われたことが、鳥浜貝塚遺跡によって証明されている。

【育て方のポイント】

・庭木として観賞するためには１０年以上かかるほど成長が緩やかで、幼樹のうちは比較的手をかけずに育てられる。しかし、基本的には大きく育ててこそ観賞価値のある樹形になるため、植栽にはある程度のスペースが必要となる。剪定には耐える。

・葉が大きく、常緑であるため、門際や屋敷周辺の目隠しとして使用できる。

・日向でよく育つが、日陰にも強いため、建物の北側などに利用できる。

【ユズリハの品種】

・エゾユズリハ、ヒメユズリハ、アオジクユズリハ、フイリユズリハ（黄緑中斑など）の品種がある。

【ヒメユズリハとユズリハの違い】

・ユズリハは枝の出方が大ぶりで、どこか荒っぽい印象を受けるが、ヒメユズリハは葉が小ぶりで、小枝を密生し、樹形も整いやすいため、一般家庭の植え込みには使い勝手が良い。ユズリハに比べると寒さに弱いため、暖地や潮風を受ける地域の植栽に向く。

　ユズリハに比べて葉が小さいことからヒメユズリハというが、幹はユズリハよりも太くなる。

・ユズリハの葉は垂れ下がるが、ヒメユズリハの葉は垂れ下がらない。

【ユズリハとエゾユズリハの違い】

・ユズリハの仲間にはさらにエゾユズリハというものがある。北海道に多いとして命名されたが、本州の日本海側にも見られる。積雪に対応するため枝は横に広がり、しなやかで折れにくく、葉はユズリハよりもやや小ぶりで薄い。

ユズリハの基本データ

【分類】トウダイグサ科　ユズリハ属

　　　　常緑広葉　高木

【学名】Daphniphyllum macropodum

【別名】ユズルハ／本ユズリハ

　　　　ショウガツノキ／ツルシバ

　　　　オヤコグサ

【成長】やや遅い

【移植】やや難しい

【高さ】５ｍ～１２ｍ

【用途】シンボルツリー／街路樹／公園

【値段】８００円～