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Spearflower

【ヤブコウジとは】

・北海道（奥尻島）～九州に分布するサクラソウ科の常緑小低木。山の木陰に群生しており珍しさはないが、日陰や寒さに強い性質を持ち、秋から冬に赤い実をつけることから庭園のグランドカバーや正月飾りに使われる。原産地は日本のほかに朝鮮半島、台湾、中国本土など。

・「草」のように見えるが「木」の仲間で、真冬でも緑の葉や赤い実を保つことから縁起物とされる。別名はジュウリョウ（十両）で、マンリョウ、センリョウ、ヒャクリョウなどとともに「金生樹」として親しまれる。

・万葉の時代にはヤマタチバナ（山橘）として歌に詠まれていたが、葉や果実がミカンの一種であるコウジ（柑子）に似ていること、藪の中に生えることからヤブコウジと呼ばれるようになった。

・葉は長さ４～１２センチの長楕円形で先端が尖り、縁には細かなギザギザがある。３～４枚が集まって車輪状に生じ、表面には光沢があり、５～８対の葉脈が目立つ。

・ヤブコウジは葉の色や模様の微妙な違いを楽しむ愛好家が多く、品種は２００を超えた時代もあった。江戸時代～明治中期までは様々な品種のコレクションが流行した。

・地下茎によって横に広がりやすく、樹高は１０～２０センチほどにとどまる。地際に赤い実をつけるため、いわゆる「下草」として好まれる。

・ヤブコウジの開花は７～８月頃。前年に伸びた枝葉の脇に、白又はピンクを帯びた白色の花が数輪ずつ、葉に隠れるようにして下向きに咲く。花は直径４～８ミリほどで花先は五つに裂ける。あまり目立たないが、よく見ると可憐で美しい。

・果実は球形で、１０～１１月に赤く熟す。庭木として重宝されるのは、この赤い実と常緑の葉が、花の少ない初冬に美しいコントラストを見せることによる。ヤブコウジが正月飾りとして使われるようになったのは江戸時代以降のこと。

【ヤブコウジの育て方のポイント】

・日陰でも育つが実を楽しむには半日陰程度が限界。また強過ぎる日差しも好まない。

・北海道から沖縄まで幅広く生育できる。

・花崗岩が風化したような土を好むが適応力は高い。

・特に剪定の必要はないが、繁茂しすぎた場合は刈り込むこともできる。

【ヤブコウジの品種】

・カマヤマコウジ～特に葉が大きい個体の俗称で庭師の職人用語

・シラタマコウジ～実が白い品種

【ヤブコウジに似ている木】

・シナヤブコウジ

　中国、東南アジア、沖縄などを原産とする自生種で葉に光沢があり、黒紫の実がたわわにできる。個体数が減っており絶滅危惧Ⅱ類に指定される。別名をシナマンリョウ、シナタチバナという。このほかヤブコウジの仲間には、ヤクシマヤブコウジ、ツルコウジ、オオツルコウジ、モクタチバナ、シシアクチなどがある。 

ヤブコウジの基本データ

【分類】サクラソウ科／ヤブコウジ属

       常緑広葉／小低木

【漢字】藪柑子／紫金牛（やぶこうじ）　　　　　　

【別名】十両／ヤマタチバナ／ヤブタチバナ

【学名】Ardisia japonica

【英名】Spearflower

【成長】早い

【移植】簡単

【高さ】１０～３０ｃｍ程度

【用途】下草／公園／鉢植え

【値段】３００円～

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