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Nandina

ナンテンは赤い実が美しい縁起の良い木。

・「難を転じる」との語呂合わせから縁起木とされる。

・冬に熟す赤い実が美しく、庭木や正月飾りの定番に。

・丈夫で育てやすい初心者向けの庭木。

果実や葉に毒性があるので食べない方がよい。

・アルカロイド成分を含む。

・昔から薬にも使われ、防腐を目的として葉を赤飯に添えた。

・しかし、食べると中毒の危険性がある。

・茨城県以西の本州、四国及び九州に分布するメギ科ナンテン属の常緑低木。和風庭園の定番であり、赤い果実や紅葉を観賞するため、古くから庭木、盆栽、正月の床飾りなどに多用され、江戸時代には数多くの品種が作出された。日本以外では中国やインドに自生。

・ナンテン属の木は他になく一属一種の木とされる。山口県萩市川上には国の天然記念物に指定されるナンテンの自生地があるが、日本に生えるナンテンの起源は不詳であり、中国中南部及びインドの暖地にあったものが薬用として持ち込まれ、その後に野生化したとする説や、空海が唐から持ち帰ったナンテンの杖を石垣に突き刺したものが根付いたとする伝説などがある。

・ナンテンという名前は、中国名の「南天燭」あるいは「南天竹」を略して音読みしたもの。「南天燭」は食堂の灯りを意味し、果実に野鳥が集まることに由来。「南天竹」は複数の幹が乱立する様を、タケに見立てたもの。中国でも新年の飾りとして祭壇などにナンテンを使った。

・日本では漢字の読みが「難転」に通じるという語呂合わせにより、江戸時代から縁起の良い木とされ、火災除けや魔除けのため玄関先、トイレ付近、鬼門の方角に植えられ、その名残が今日でも各地に見られる。  

・ナンテンの葉は長さ３～７セン革質でチ、幅２センチ前後の菱形をした小葉が集まって、長さ２０～５０センチの大きな羽根状になる。小葉は革質で先端が尖り、表面はやや光沢のある濃緑色になる。常緑樹であり紅葉はしないが、冬季に寒さにあたると葉の一部が赤く色付いて美しい。

・赤飯や魚料理などの重箱にナンテンの葉が添えられるのは、葉に含まれるナンジニンという成分が熱と水分に触れると、防腐作用のあるチアン水素を僅かに発生するため。かつてはトイレの手水鉢近くに植えて、ペーパータオル代わりにしたり、ナンテンの枝で作った箸や爪楊枝を使って食中毒を防ぐという風習もあった。また、乾燥させた葉を煎じたものは、うがい薬、として口内炎や扁桃炎に、また、強壮剤としても利用された。  

・ナンテンの葉は吉凶どちらにも使われるが、祝い事の赤飯であれば葉を表向きに、仏事には葉を裏にして使うという習わしがあった。また、かつては武将が出陣する際、床にナンテンを生けるという風習があったという。 

・ナンテンの開花は初夏（５～６月）で、枝先に伸びた円錐状の花序（花の集り）に、白い小花が多数集まって咲く。花は長さ６ミリほどで雌しべの周りに６個の雄しべがあり、その先端にある葯は黄色い。「花弁」も６枚あるが、６枚が咲き揃うと外側の３枚は脱落するため、満開の花を見るのは難しい。この「花弁」は正確には花弁と萼片であり、その区別がつかないのが本種の特徴でありメギ科から独立させる説もある。

・１０～１１月に熟すナンテンの実は直径６～７ミリの球形で、種子が二粒入る。果実にはアルカロイドの一種であるナンテニン（ナンジニン）が含まれ、乾燥させたものは漢方薬「南天実（なんてんじつ）」として咳止めや喉飴に使われる。花の少ない時季にできる赤い実はよく目立ち、ヒヨドリ、ツグミ、ジョウビタキなどの野鳥がこれを採食する。これらの鳥には毒に対する耐性があるため、健康被害はない。 

・果実は熟すにつれて赤から黒になるため、岐阜県郡上市八幡町では赤字が黒字に転じるという縁起を担いだ巨大な「南天玉」が作られ、正月飾りに使われる。

・株立ち状に育つが枝分かれは少なく、まっすぐに伸び、放任すれば樹高５ｍを超えることもある。樹皮は灰褐色～灰白色で、これにも抗菌作用があり、ナンテンの材で作った南天箸は不老長寿あるいは中風（身体の麻痺）除けや虫歯に効果があるとされ、寺院など販売される。ただし箸に実用性はなく、縁起物の装飾品として扱うのが普通（南天箸にはイイギリの材を使うという説もある。） 

・幹の直径は通常２～３センチだが、複数の幹が癒合して直径１０センチほどになったものは、金閣寺（夕佳亭）や帝釈天に見られる格調高い床柱になる。材は黄色く、剪定の切断面も黄色になる。 

・暖地に自生し乾燥にも強いが、湿気のある半日陰に植えるのがベスト。また、移植を嫌うため植える場所はよく吟味した方がよい。植える場所を間違えなければ放置しても育つ。

・開花期は梅雨時だが、花は雨を嫌い、大量の雨に当たると実のつきが悪くなる。また、できたての実は堅いため、鳥が食べることはないが、季節を経て熟せば柔らかくなり、周辺環境によっては、せっかくの実も、あっという間に食べられる。ナンテンの実を食べるのは主にヒヨドリで、実を食べた野鳥等が飛び回って種子を落とすため、勝手に生えるナンテンも多い。

・病害虫に強いが、根が浅く、なおかつ頭でっかちに育つため、風の影響で倒れやすい。

剪定時期は冬～春がベスト。剪定を嫌うため、枝や幹の途中で切らず、付け根で切除する。

・放っておくと３～４ｍに達し、大株になると実がなりにくくなる。また、育つにつれて枝は次々に枯れ、頭でっかちの樹形になるため、手入れのしやすい高さに抑えたい。

・しかし、基本的には剪定を嫌い、枝葉の途中で剪定すると葉の付け根まで枯れこみ、生育が悪くなる。このため剪定は樹形を整える最低限にとどめ、枝葉の大元を少ない回数で行う。

・剪定の時期はいつでもよいが、１２月～３月がベスト。赤い実を正月飾りに使うついでに樹形を整えるとよい。その年に実がなった枝は翌年に開花（結実）しないので、残しておいても価値は低い。

丈夫な性質を持つため枯れることはあまりないが、葉の一部に元気がなくなる原因には以下のようなものが考えらる。

・水不足　

　日差しの強過ぎる場所では水分が極端に乏しくなり、葉の色が悪くなる、葉先が少し枯れこむなどの症状が見られる。特に植栽して間もなく、厳しい暑さが続く場合には定期的な水やりが必要。

・病害虫による被害

基本的には病害虫に強い。

・カイガラムシが樹液を吸うことや、その排せつ物によって引き起こされるスス病によって枝葉の組織が痛み、樹勢の弱ることがある。これらには市販の駆除剤や殺菌剤が効く。

・近年はチュウゴクアミガサハゴロモという害虫が爆発的に増えており、ナンテンの枝にも産卵している。これに特化した薬剤はないため、見つけ次第、取り除くしかない。

・キンシナンテン（錦糸南天）

　細い葉が糸状になっている品種で、江戸時代に流行した。

・オタフクナンテン 

　背丈が大きくならず、真夏と真冬以外は葉が赤くなるため、公園、庭園、商業施設などでよく使われる人気のある品種だが、ナンテンのような実はならない。ナンテンに比べて丸みを帯びた葉の様子をオタフクに擬えて命名された。

・シロミ（白実）ナンテン

　実がクリーム色の品種。実の色は白とも黄色ともいえず、シロナンテン、シロミノナンテン、キミノナンテンといった呼び名もある。普通の南天と一緒に植えれば紅白の実がなるとして縁起を担ぐ。紅葉しないのが特徴。かつては普通のナンテンよりも薬効が高く、特に眼病に特効があるとして珍重されていた。

・オリヅル（折り鶴）ナンテン

　撚れた葉が密生する珍品で、高級品とされる。葉の様子を折り紙の鶴に擬えて命名された。

・ナンテントワイライト

　アメリカで生まれた新しい品種。緑の葉に白い模様が入ることに加え、新葉がピンク色になり、三色のハーモニーが美しい。そして背丈もオタフクナンテンと同程度にとどまるため、ナンテンは古臭いという世代にも受け入れられる。

　このほかにも薄紫色（藤色）の実がなるフジミナンテンやオレンジ色の実がなるウルミナンテン、葉が小さくて果実が垂れ下がらないシナナンテンなどがある。

・ヒイラギナンテン 

・ナンテンハギ

・縁起の良い木

ナンテンの基本データ

【分類】メギ科／ナンテン属

 　　　 常緑広葉／低木

【漢字】南天（なんてん）　　 　

【別名】ナツテン／ナルテン

　　　　南天竹／ナイテン／ナデン

　　　　南天燭（ナンテンショク）

【学名】Nandina domestica 

【英名】Nandina

　　　　Heavenly bamboo

【成長】やや遅い 

【移植】簡単 

【高さ】１～４ｍ 

【用途】和風庭園／公園／生け花 

【値段】８００円～

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