ミツバツツジ／みつばつつじ／三葉躑躅

Mitsuba tsutsuji

【ミツバツツジとは】

・関東、東海及び近畿地方に分布するツツジ科の落葉樹、太平洋側の丘陵や低山に自生し、数多いツツジの仲間のうち最も早く開花して早春を彩る。地域差による品種や変種が非常に多く、正確に分類するのは困難とされるが、基本種のミツバツツジは雄しべが５本、それ以外の多くは１０本であるため比較的見分けやすい。

・単にミツバツツジという場合、基本種のミツバツツジを指すこともあるが、近縁種の総称としてミツバツツジということも多い。代表的な品種には、トウゴクミツバツツジ、サイコクミツバツツジ、トサノミツバツツジ、キヨスミミツバツツジ、ヤクシマミツバツツジ、コバノミツバツツジ、ダイセンミツバツツジなどがある。

・開花は葉の展開に先立つ３～５月。画像のような紅紫色が基本だが、個体によって色合いは微妙に異なる。ふつう２～３花がまとまって分岐した小枝の先に咲く。花は漏斗型で先端は五つに裂け、全体の直径は５センチほどになる。花の後には実がなり、７～１０月頃に熟すと五つに裂けて種子を落とす。

・名前のとおり３枚の葉がセットになって枝先に付くが、葉が２枚しかないこともある。若葉は両面に毛があり、触ると粘り気がある。成葉は菱形に近い形で先端が尖り、長さは３～７センチ。

【ミツバツツジの育て方のポイント】

・日向であれば土質を選ばずに育つ。

・剪定に十分耐えるが、枝の出方が粗いため、丸や四角といった幾何学的に刈り込むような木ではない。極端に伸びた枝を根元から取り除くような剪定が望ましい。普通はメインとなる幹がなく、株立ち状に育つ。

【ミツバツツジの品種】

　近畿地方に多い品種で、雄しべは１０本、葉の両面に点々の模様がある。

・サイコクミツバツツジ

　西日本の山地に多い品種。葉の付け根付近に毛があること、１０本の雄しべには長短があることが特徴。

　サイコクミツバツツジに似るが、全体に毛が少なく、葉が小さい。関東から近畿にかけて分布する。

　関東や中部地方の山中に多い品種。葉がより大きい。

　葉が小型で、花柄に褐色の毛がある。静岡県以西に見られる。

・ダイセンミツバツツジ

　トウゴクミツバツツジに似るが、花柱に毛がない。樹高が４ｍ近くになるなど他の品種より大型で、近畿から中国地方に分布する。

ミツバツツジの基本データ

【分類】ツツジ科／ツツジ属

　　　　落葉広葉／低木

【漢字】三葉躑躅（みつばつつじ）

【別名】─

【学名】Rhododendron dilatatum

　　　　var.dilatatum

【英名】Mitsuba tsutsuji

【成長】早い

【移植】ふつう

【高さ】２～３ｍ

【用途】公園／切り花／公園

【値段】５００円～