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Japanese white bark magnolia

【ホオノキとは】

・北海道から九州まで、各地の山地に幅広く自生するモクレン科の落葉樹。日本のほか中国にも分布する。 

・花、葉、実のすべてが大型。自然界では幹の直径が１ｍ近くに達するため元来は庭木としての利用は少なかったものの、端整な樹姿が好まれて観賞用として使われることが増えてきた。 

・新緑の頃（５～６月）に咲くクリーム色の花は、花弁が９枚で直径は１５～２０センチほど。開花期に木の近くにいくと、ほのかに甘い香りがする。大きな花は散り際も見事であり、その様子を表す「朴散華」という言葉があるほど。

・果実はたくさんの果実が集まって長さ１０～１５センチ程度になる。秋に熟すと紅色になって美しいが、自然に裂けて中から２粒の種が飛び出す様はややグロテスクになる。キツツキの仲間はホオノキの種を好んで食べる。

・ホオノキの葉は長さ２０～４０センチ、幅１０～２５センチほど。枝先に集まって生じ、一見するとトチノキに似るが、縁にギザギザがない。両者の違いは落ち葉を見ればより明らかであり、ホオノキは葉が１枚１枚分かれるが、トチノキは掌状のまま落葉している。落ち葉は木の下を埋め尽くすほどになり、地面を見れば近くにホオノキのあることが分かる。

・葉は「ホオバ」と呼ばれ、若葉はカシワのように食べ物を包むのに使われた。これにちなんで「包（ホオ）」と名付けられたとの説が有力。現代でも朴葉味噌（飛騨高山）、朴葉寿司（恵那）、朴葉餅（朴葉巻）など、各地の名物としてその名残が残る。

・幹は灰白色で、樹齢を重ねてもシワが入らず滑らか。山の中でも比較的見分けやす。樹皮は「厚朴（こうぼく）」という漢方薬に使われ、腹痛に効果があるという。

・ホオノキは成長が早いため材はやや柔らかめだが、質が均一で加工しやすいことや軽量であることから、建具、タンスの引き出し、まな板、額縁、版木、定規、鉛筆、ピアノの鍵盤、将棋の駒、太鼓のバチ、ラケット、下駄（朴歯）、漆器の木地、刀の鞘（さや）などに幅広く用いられる。材は日本の木としては珍しく緑色を帯び、北海道産よりも本州産の方がよりその傾向が高いという。

【育て方のポイント】

・寒さに強い。 

・自然に形が整いやすい。 

・樹勢が強く、丈夫。病害虫も少ない。 

・芽を出す力はあるものの、剪定によって形が乱れやすい。狭い庭には全く向かない。

【ホオノキの品種、似ている木】

・ナガバホオノキ

　九州を原産とする品種で、葉の幅が通常のホオノキより狭い（１２センチ以下）。

・ウケザキオオヤマレンゲ 

　ホオノキとオオヤマレンゲの雑種で、ホオノキ同様、初夏に大きな白い花を咲かせる。

ホオノキの基本データ

【分類】モクレン科　ホオノキ属

　　　　落葉広葉　高木

【学名】Magnolia hypoleuca

【別名】ホオガシワ／ホホガシ／ホウ

　　　　ホウノキ／キツネノカラカサ

【成長】早い

【移植】難しい

【高さ】１０ｍ～３０ｍ

【用途】公園／工場の緑化

【値段】１０００円～