ヤマザクラ（山桜）

wild cherry tree

【ヤマザクラとは】

・宮城県及び新潟県より西の本州、四国、九州に分布するバラ科の落葉樹。日本に自生するサクラの代表であり、本種を親とする園芸品種のサクラも多い。京都の嵐山や奈良の吉野山など各地に名所が見られ、古くから和歌に詠まれるなど日本人との付き合いは古い。法的な根拠はないがキクと共に日本の国花と見なされている。

・ソメイヨシノとは異なり、開花とともに若葉を開くのが特徴。若葉の色は赤が基本だが、緑や黄色に変異するものもある。また、葉の光沢も個体によって程度が異なる。秋の紅葉はソメイヨシノなどの園芸品種よりも総じて美しい。

・花は直径３センチほどで、色は白が基本だが、ほんのりとピンク色を帯びるものもあり、実生によって自然に変異したバリエーションがある。現代人にとっては地味に見える花だが、ソメイヨシノが普及する明治時代以前には広く国民に好まれていた。

・６月から７月にかけて直径１センチ前後のサクランボがなるものの、苦味があって食べられない。

・樹皮は紫褐色で横縞が目立ち、若い木では光沢がある。樹齢を重ねたヤマザクラの幹は直径１ｍを超え、材は細工物、彫刻、建築などに広く使われる。

・「山に咲く桜」であるためヤマザクラと命名された。これに対してヤエザクラなど人工的に生み出され、人里に咲くサクラはサトザクラと呼ばれる。

【育て方のポイント】

・自生地は上記のとおりだが、寒さ強く、北海道南部までなら植栽できる。

・典型的な「陽樹」であり、植栽は日向に限る。

・乾燥に強いが、肥沃な土地を好み、痩せ地では育ちが悪く、開花も望めない。

・大気汚染や煙害に弱く、都市部にはあまり向かない。

・枝は横に張り出さず上方へ伸びるため、ソメイヨシノほど横枝が邪魔になることは少ないが、他のサクラ類同様、剪定に弱い上に移植も難しいため、雄大な樹形を楽しめる場所に植える必要がある。

【品種】

・数多くの変種、園芸品種がある。野生種ではオオヤマザクラが、園芸品種では「薄毛山桜」、「大山桜」、「紅南殿」、「兼六園熊谷」が特に知られる。

ヤマザクラの基本データ

【分類】　バラ科　サクラ属

　　　　落葉広葉／高木

【学名】　Prunus jamasakura

【別名】　シロヤマザクラ

【成長】　早い

【移植】　難しい　

【高さ】　１０ｍ～２５ｍ

【用途】　花木／公園

【値段】　３０００円～３００００円