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ヤツデ／やつで／八手

Japanese Aralia

Japanese Aralia,leaf — 若葉はピカピカしてビニール細工のよう　縁には浅いギザギザがある

八つ手の花が咲く時期 — 白いが花が開ききるとオレンジの花盤が目立つようになり・・・

【ヤツデとは】

・福島県以南の本州太平洋側、四国、九州及び沖縄に分布するウコギ科の常緑低木。日本の固有種で海岸付近にある丘陵の林に自生する。日陰や大気汚染に強い性質を利用し、江戸時代後期以降から観賞用の庭木として植栽される。

・ヤツデは１９世紀半ばにシーボルトによってヨーロッパに渡ったが、分厚くてピカピカした濃緑の葉や、観葉植物モンステラのような雰囲気が珍しがられ、欧米各国でも普及している。

・葉を手のひらに見立て、客を招き入れるとのゲンを担ぎ、飲食店の店先や玄関に植えられ、都会の雑踏の中で力強く生きる個体も多い。葉は幹から互い違いに生じるが、互いに重ならないよう葉柄の長さを調整しているのが日陰に強い理由。剪定しなければ葉が密になるため、かつてはトイレの目隠しにも使われることも多かった。

・葉は直径２０～４０センチと大きい上、１５～４５センチの長い柄が持ち、「天狗の団扇（うちわ）」という別名がある。若い木では裂片が少なく、せいぜい三つに裂ける程度であり「鬼の指」という別名もある。

・「八つ手」とはいうものの、葉は８つに裂けずに７つか９つに裂けることが多く、稀に５つ、あるいは１１裂となる。いずれも奇数であるが縁起を担ぐため、あるいは単に「たくさん」を意味するためヤツデとなった。学名はFatsia japonicaだが、fatsiaは「八手（ハッシュ）」が転訛したものとされる。中国での漢名は「八角金盤」。

・ヤツデは魔除け厄除けとして植えられることもあるが、葉にはファトシンというサポニン配糖体を含み、古い時代にはこれを食べると死に至る（「大和本草」による）と考えられていた。それほど強い毒性はないが、痰を除く薬として煎じた葉を大量に飲んで中毒を起こした例もあり、誤飲すると嘔吐、下痢、腹痛の症状を招くとされる。民間療法では乾燥させた葉を風呂に浮かべ、リュウマチに効果があるとするが一般的ではない。

・ヤツデの開花時期は１０月～１２月で、枝の頂部から伸びた花茎に直径５ミリほどの白い小花が２５輪ほど毬状に集まって咲く。花には５枚の白い花弁があり、春の花のような芳香を放つ。地味な花だが他に花が少ない時季に咲き、滴るように蜜ができるため、キンバエやハナアブなどの虫が多数集まる。

・雌雄同株だが雌花と雄花があるわけではなく、雄しべが伸びる雄性期の後に、雌しべが伸びる雌性期がやってくる。つまり、同じ花が時期によって性を変える仕組みになっているが、一番最後に咲く花は雄花のままで終わるため、一般的には両性花と雄花があると表現される。両性花になる花は上部に多く、下部の花は雄花で終わることが多い。

・花の後にできる果実は直径５ミリほどの小さな球形で、緑から紫がかった茶色、そして黒へと変色しながら翌春（４～５月）にかけて熟していく。一粒の果実に５粒の種子が入っており、これを蒔けば容易に増やすことができる。

・ヤツデの幹は通常１本で、枝分かれは少ないが、稀に２，３本（株立ち）になることもあり、本数が増えるほど高値で取引される。若い幹は緑色だが、２年目以降の幹は淡い灰色になり、幹の上部には古い葉の跡が三日月形に残る。幹の内部には白くて太い髄があり、葉の茎までつながる。

【ヤツデの育て方のポイント】

・土質は選ばないが、やや湿った半日陰地を好み、強い日差しや北風には弱い。寒さにも弱く、東北地方の北部では成育が難しい。

・アオキやカクレミノと並び、日陰に耐える代表的な庭木であり、午前中に１～２時間の日差しが当たれば室内でも育てることができる。

・時折、根元にテッポウムシが発生する以外は病害虫に強い。ただし、花の少ない時季に開花し、花を目当てに数多くの虫が集まる。ハエやアブもダメという人には向かない。

・環境にもよるが基本的には芽を出す力が乏しい。寒冷地において強度の剪定をすると著しく樹形が乱れて枯れこむことがある。しかし、根が残っていれば新たな幹が生じるし、挿し木や株分けで増やすこともできる。

【ヤツデの品種】

　ヤツデはどうしても日陰の印象が強く、時として陰鬱なイメージがある。このため白や黄色の斑模様が入るシロブチヤツデ、シロフヤツデ、フクリンヤツデ、キモンヤツデ、キアミガタヤツデなどといった品種が好まれる。流通名は「紬絞り（つむぎしぼり）」「スパイダーウェッブ」など。