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マサキ／まさき／柾

Evergreen spindle tree

Evergreen spindle tree — タブノキと同じようにダイナミック

まさき,柾,木肌,幹 — 若い枝や幹は緑色だが、樹齢を重ねると黒に近い褐色になり、浅い裂け目ができる

【マサキとは】

・北海道南部から九州まで日本全国に分布するニシキギ科の常緑樹。暖地の海岸に近い山林や原野に稀に自生する。丈夫で成長が早く、剪定にも強いため、江戸時代から様々な園芸品種が作られ、垣根や庭木として使われる。日本以外では中国や朝鮮半島に分布。

・マサキという名の由来には、冬でも葉が真っ青な木＝真青木が転訛したとする説、挿し木がしやすいことを意味する「芽挿木（メサシキ）」が転訛したとする説、真っすぐに伸びることを意味する「正木」を語源とする説などがある。

・マサキの開花は６～７月で、新枝にある葉の付け根から伸びた花序に、直径５ミリほどの花が多数集まって咲く。４枚ある花弁は淡い緑色で、花の中央に広がる花盤の縁から４本の雄しべが生じる。

・花の後にできる果実は直径７～８ミリほどの球形。１０月～１月になると淡い紅紫色に熟して３～４つに裂け、鮮やかな朱色の仮種皮に包まれた４粒の種子が顔を出す。この種子を使った実生で増やせるが、既出のとおり挿し木でも容易に増やすことができる。果実を目当てにメジロ、ジョウビタキ、ムクドリ、キジバトなどが稀にやって来る。

・葉は長さ３～７センチ、幅３～４センチの楕円形。表面には光沢があって厚い皮質になる。縁には浅いギザギザがあり、その先端はトゲ状になる。葉は枝から対になって生じるが、稀に互い違いになることもある。新葉は鮮やかな黄緑色で瑞々しさがあるが、すぐに濃緑色になる。

・漢方ではトチュウの代用として知られ、「和杜仲」と呼ばれるが、葉、樹皮、果実に含まれる脂肪油は薬理作用が激しく、誤食すると嘔吐や下痢の症状を引き起こすことがある。

【マサキの育て方のポイント】

・自生地は海辺であり砂地を好むが、土質を選ばずに育つ。排水のよい肥沃な土地であれば理想的。

・耐寒性があり、北海道南部以南であれば植栽できるが本来は暖地を好む。大気汚染や強度の乾燥、過湿に耐える。

・日向を好むが耐陰性が高く、半日陰でも育つ。しかし、日当たりの悪い場所では下枝がなくなりやすい。

・成長が早く、剪定に強いため垣根に利用できる。地下に潮水が入るような土地でも耐えるため、海辺の防風林として使われることも多い。

・年に何度も新芽が伸び、放任すると上部が鬱蒼として木全体が傾斜し、形がまとまらなくなる。刈り込みは年に数回行う必要があるが、夏から秋に剪定すると葉焼けを起こして枯れる場合があるため、大掛かりな剪定は新芽が出る直前の３月に行うのがよい。

・病害虫にやや弱く、ウドン粉病に罹患することやカイガラムシ、ハマキムシの被害にあうことがある。また、小枝にはオオミノガ（ミノムシ）という蛾の幼虫の蓑がぶら下がり、晩夏以降に葉を食害することがある。