ムクノキ（椋）

Aphananthe oriental elm

【ムクノキとは】

・ムクノキはケヤキやエノキの仲間で、関東以西の山地や低地に普通に見られる。成長が早くて巨木になりやすく、その雄大な樹形から天然記念物や御神木とされることも多い。日本のほか中国や東南アジアの各地に見られる。

・５～６月に花が咲き、秋にできる黒紫色の実は、エノキより大きく、「椋鳥（ムクドリ）」などの小鳥がよく集まる。甘味があり、人間も食べることができる。

・葉は写真のとおり縁にギザギザがある。裏も表も細かな剛毛があってザラザラしており、乾燥させた物は紙ヤスリ代わりに木材を研磨するのに使われる。またムクノキの材は餅つきの杵や船舶の用材ほか建材にも使われる。

・名前の由来には諸説あり、木が古くなると樹皮が剥がれる（剥く）ことにちなんだとするもの、上述のとおり木工用のヤスリになることにちなみ「木工の木」と呼ばれたことにちなんだとするもの、ムクドリが好んで実を食べることにちなんだとするもの（これだと鳥と木のどちらが先か分からない）がある。

・材は硬く、建築材や器具材として使われる。また、ムクノキの根はいわゆる「板根」状になりやすく、巨木ではその傾向が顕著である。

【育て方のポイント】

・病害虫に強く、丈夫に育つ。

・芽を出す力が強く、剪定に耐える。

・根が深く、強風に耐えるため、防風用の樹木として優れている。

・苗木は入手しにくい。

【ムクノキとエノキの見分け方】

・「椋になっても木は榎」という諺がある。これは強情な様子を示したもので、ムクノキの幼木が育って大きくなり、明らかにムクノキだと分かるようになっても、最初にエノキだと見立てた人は最後までエノキだと言い張る様をいう。

　たしかに、ムクノキは老木になると幹に穴（洞）が開きやすく、奇怪な形の幹になるものが多い。こうした特徴はエノキやケヤキにはほとんど見られないため、見分ける際の手掛かりになる。

　しかし、もっとも簡単な見分け方は、葉の表面で自分の爪を磨いてみることである。既述のとおりムクノキの葉はザラザラしており、爪を磨くことができるが、エノキはツルツルしていて爪磨きにはならない。

　また、秋であれば両者の実の違いで区別できるだろう。できはじめのエノキの実は緑、赤、黄色が入り混じってカラフルになるが、ムクノキの実は緑、黒、褐色と一貫して地味であるが、直径は１センチ前後で、エノキよりも明らかに大きい。

ムクノキの基本データ

【分類】ニレ科／ムクノキ属

　　　　落葉広葉／高木

【学名】Aphananthe aspera

【別名】ムク／ムクエノキ

　　　　モク／モクエノキ

【成長】早い　

【移植】簡単　

【高さ】１０ｍ～２０ｍ

【用途】公園／街路樹／神社

【値段】１０００円程度