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ハルニレ/はるにれ/春楡
Japanese Elm
【ハルニレとは】
・北日本を中心とした寒冷地に分布するニレ科の落葉高木。沢沿いなどの湿地に多く、樹高は最大で30m以上に達し雄大な樹形となる。生育に適した北海道では特に大木が多く、朝鮮半島やアジア大陸の東北部にも自生する。
・春に花が咲いて実がなるため、秋に開花、結実するアキニレに対してハルニレというが、単にニレという場合は本種を示すことが多く、ニレ材(アカダモ)として流通するのも本種が中心。ニレの仲間にはほかにオヒョウがある。
・開花は3~5月で、若葉が展開する前に咲くものの、高い場所に咲くため目立たない。雄しべと雌しべを持つ黄緑色の両性花で、10個前後が束になって咲く。花は小さいが花言葉は「威厳」で、雄大な樹形にちなむ。
・花の後にはたくさんの果実がなり、5~6月頃に熟す。果実は1.5センチほどでの扁平した団扇形で小さな種子の周りに翼を持ち、これを蒔けば増やすことができる。実るのが早いため野鳥が集まるのは稀。
・葉はサクラに似るがやや分厚く、縁のギザギザが目立つ。葉の下半分が左右非対称であるのが特徴。長さ3~12センチ、幅は3~5センチでアキニレよりも断然大きい。表面には細かな毛が多く、手で触れるとザラつく。寒冷地では秋の紅葉が美しい。
・樹皮は画像のように灰褐色で、樹齢を重ねると縦縞やささくれができやすい。樹皮を剥ぐとヌルヌルした液が生じることからニレと呼ばれる(滑れ=ぬれが転訛した)。この樹液は紙漉のツナギに使われる。
・幹は最大で直径1mを超える。材は硬くて木目が美しく、ケヤキの代用としてテーブル、建材、器具材、楽器材として使われることもあるが、乾燥によって寸法が狂いやすく扱いにくい上、耐久性も低い。材はくすんだ褐色で、別名を「アカダモ」と呼んでヤチダモの代用とするが、タモ材の代表であるヤチダモと分類上の関連はない。
・アイヌの伝説では、雷神が容姿端麗なハルニレ姫の上に落ちて、人間の先祖であるアイヌラックルが生まれたという。
・欧米でニレ(英名エルム)という場合は、ヨーロッパニレとアメリカニレを示し、これらはプラタナス、マロニエ、リンデン(セイヨウボダイジュ)と並んで世界四大並木樹に数えられる。ヨーロッパニレの葉はアメリカニレよりも緑が濃い。
【ハルニレの育て方のポイント】
・日陰でも日向でも育つが、湿気と栄養分のある土地を好む。
・丈夫で成長が早いものの剪定は好まない。広いスペースが必要であるため、一般家庭の庭木としてはあまり使われない。
・アキニレに比べて大気汚染に強いため街路樹にも使われるが、暖地ではアブラムシの被害が多く、まともな葉っぱにならないことがある(オカボノクロアブラムシによるハルニレハフクロフシという状態)
【ハルニレの品種】
・コブニレ~幹や枝のコルク質が発達してコブ状に隆起する品種。
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ハルニレの基本データ
【分類】ニレ科/ニレ属
落葉広葉/高木
【漢字】春楡(はるにれ)
【別名】ニレ/アカダモ
エルム/ヤニレ
【学名】Ulmus davidiana
var.japonica
【英名】Japanese Elm
【成長】早い
【移植】簡単
【高さ】15m~35m
【用途】街路樹/公園/盆栽
【値段】1000円~