トベラ／とべら／海桐

Cheesewood tree

【トベラとは】

・岩手県以南の太平洋岸、新潟県以南の日本海岸、四国、九州及び沖縄に分布するトベラ科トベラ属の常緑低木。庭園や公園などに使われることも多いが、自生地は日当たりのよい海岸線。海辺の地域では防砂林や防風林として、また枝葉をヒイラギ代わりに節分や大晦日の厄除けに使うことでも知られる。

・厄除けの使うのは木全体に臭気があるためで、トベラの枝にイワシを刺すなどして家の扉に挟み、臭いによって鬼を退散させ、邪気を払う。このため、トビラの木＝トベラと名付けられた。実際にはそれほど困惑するような匂いではないが根の皮は臭く、枝葉も燃やすとそれなりに匂う。

・雌雄異株で４月から６月にかけて雄木には雄花を、雌木には雌花を咲かせる。花はその年に伸びた枝先に咲き、白から黄色に変化するという特徴を持つ。微香もあるが、花を楽しむために積極的に植えられるような木ではなく、性質が丈夫であることから、道路沿いの緑化に使われることが多い。

・花の後には直径１．５センチほどの果実がなり、１１～１２月には灰黒に熟して３つに決裂し、中から粘りのある赤い種子が多数、姿を現す。糸を引いたようなグロテスクな種子で食用にならないが、ムクドリやメジロなど一部の野鳥はこれを採食する。

・トベラの葉は枝から互い違いに生じるが、先端付近では車輪状に集まる。長さは最大１０センチほどで先端は丸く、基部はクサビ形になる。縁にギザギザはないが、葉の縁が裏面に反り返るようになるのが特徴。表面には光沢があり、肉厚な葉だが光に透かすと葉脈がよく見える。

・葉を火にかけるとバリバリと大きな音が出るという特徴があり、この音にも鬼（邪鬼）を退散させる効果があるとして、地方によっては節分の豆を煎る際にトベラの葉を燃やす「トベラ焼き」を行う。

・日本以外では韓国、台湾及び中国本土南部など温暖な地方に分布する。中国名は「海桐」で、海沿いに分布し、材の色がキリに似ることに由来する。

【トベラの育て方のポイント】

・剪定に強く、枝がよく分岐するため垣根として利用しやすいが、剪定すると枝葉がゴツゴツして見苦しくなることも。普通は高さ３ｍ程で収まるが、環境が良ければ１０ｍを超す高木になる。

・海辺での自生が多く、潮風、乾燥、大気汚染に耐え、砂地にも育つ。日照を好む陽樹だが、日陰にも比較的耐える。

・病害虫には強いが、寒さにはやや弱い。

・花はその年に伸びた枝先に咲くため、春以降に剪定すると花が咲かない。

【トベラの品種】

・斑入りトベラ

　葉にクリーム色の模様が入る品種。明るい雰囲気になるため園芸用に出回り、洋風の庭にも利用しやすい。

・シマトベラ

　オーストラリア東部や小笠原諸島に分布するトベラ科トベラ属の常緑高木。トベラよりも葉は大きく、縁は明らかに波打つ。

・コバトベラ

　小笠原諸島の父島にのみ天然分布する絶滅危惧種。「コバ」は「小葉」で、画像のとおり葉は小さくて丸みを帯びる。

【トベラに似ている木】

　トベラとはほとんど関係のない木だが、葉の様子や植栽される場所が似ており混同しやすい。

・コヤスノキ（子安の木＝安産祈願に使う）

　同じトベラ科トベラ属だが、兵庫及び岡山の一部のみに分布する。トベラの葉先が丸みを帯びているのに対して、コヤスノキは尖っている。また、トベラの小枝に見られるような毛がない。

トベラの基本データ

【分類】トベラ科　トベラ属

　　　　常緑広葉　低木～小高木

【漢字】海桐／海桐花／扉（とべら）　

【別名】トビラ／トビラギ

　　　　トビラノキ／トベラノキ

　　　　バリバリシバ

【学名】Pittosporum tobira

【英名】Cheesewood tree

【成長】早い

【移植】やや難しい

【高さ】２ｍ～１０ｍ

【用途】垣根／公園／防風林

【値段】５００円～