タラヨウ（多羅葉）

Tarajo holly

【タラヨウとは】

・本州中部以西の山地を原産地とする常緑樹。葉の裏面を細くて硬い棒などで傷付けると、しばらくして傷付いた部分だけが黒く残る性質がある。戦国時代にはこの性質を利用して情報のやり取りをしたことから、「ハガキノキ」という別名がある。

・郵便局の木とされ郵便局前に植栽されることもある。また、ハガキ（葉書）の語源になったという説もある。現代でも定形外郵便としてハガキに利用できる（これはタラヨウの葉に限らない）。

・弘法大師がこれを用いて字の勉強をした「学問の木」とされ、寺社に植栽されることも多い。しかし本来、インドで経文を書くのに使われたのは「タラヨウジュ（オオギヤシ）」（あるいは「タラジュ」）というヤシ科の植物であり、本種はこれにちなんで命名されたに過ぎない。

・葉は長さ１０～２０センチほどと大きい。分厚くて光沢がありセイヨウバクチノキに似るが、縁のギザギザが目立つ。写経や学問のみならず、この葉を火で炙って模様を浮かび上がらせ、占いに用いることもあるそうだ。

・雌雄異株で初夏になると写真のとおり黄緑色の花を咲かせ、１０月～１２月にはモチノキと似たような赤い球形の実ができる。直径８ｍｍほどで鈴なりにでき、かなりの存在感を示すが、結実するのは２～～３年おきであるのが一般的。ヒヨドリなどが好んで食べるが、エグ味が強く、人が食するのは難しい。

・中国産のタラヨウの新芽で作った「苦丁茶」（くうていちゃ）はダイエットに効果があるとして流通している。

【育て方のポイント】

・本来は暖地の川沿いなど湿気の多い場所に自生する木だが、土質を選ばずに育つ。ただし、根の張りは浅く、寒さに弱い。かつては静岡以西が植栽適地とされた。近年では関東北部でも十分に越冬できる。環境に合えば長期間にわたって育ち、樹齢１０００年を超すタラヨウもあるという。

・芽を出す力が弱く、成長がきわめて遅い。樹形が乱れにくく、剪定の必要はない。また、剪定を好まない。

・日向を好む「陽樹」だが、半日陰でも育てられる。完全な日陰では育ちが悪い。

【品種】

・かつては斑入り種が流行した時期もあったが、現在はあまり見かけない。

タラヨウの基本データ

【分類】モチノキ科　モチノキ属

　　　　常緑広葉　高木

【学名】Ilex latifolia

【別名】ハガキの木／エカキバ

　　　　ジカキシバ／モンツキシバ

【成長】かなり遅い

【移植】簡単

【高さ】１５ｍ～２０ｍ

【用途】公園／寺院／街路樹

【値段】１０００円～１５０００円