カラマツ（唐松）

Japanese larch

【カラマツとは】

・カラマツは日本特産の松としては唯一の落葉性。庭木というより、もっぱら造林用として植栽されるが、新緑、黄葉、落葉した樹姿が美しいため、自生地付近では観賞用とすることもある。

・名前の由来は落葉して葉がカラになることからとする説と、カラマツ林の様子が、唐時代の中国で描かれた絵画に登場する松に似ているためとする説がある。葉はヒマラヤスギに似るが触れてもチクチクしない。

・宮城県（蔵王）以南の本州中央部が原産地であり、富士山麓（特に山中湖）には多くのカラマツ林が見られる。その他の地域で見られるカラマツの多くは１９５０年代に足場用の丸太を確保するため人工的に植林されたもの。

・カラマツの仲間は火災跡地や崩落地など、他の樹木が突然消えた間隙をついて真っ先に生じる木の一つ。火山地方に多いのはこの性質のためでもある。

・５月ころに咲くカラマツの花には雌雄がある。雄花は黄色い卵形で下向きに、雌花は薄いピンク色で直立する。

・実（マツボックリ）は初夏にでき始め、秋に黄褐色に熟す。直径は３センチ弱。翌春までの長い間、枝に残る。

・材木としての質は優れているとはいえないものの、太くて真っすぐなわりに廉価であるため、パルプ、ガーデニング用の枕木、合板、フローリングなどに広く用いられる。

【育て方のポイント】

・大木であり一般家庭の庭植えは珍しい。（落ち葉掃除も大変）

・他のマツ類同様あるいはそれ以上に日向を好む陽樹であり、日陰では育ちが悪い。

・火山性土壌を好むが適応力があり、土質を選ばずに育つ。

・寒さに強く、北海道でも植栽できるが、暑さには弱く、暖地では葉の観賞価値が下がる。

・萌芽力があり、剪定に耐える。

・マツに比べると寿命が短い（３０年程度とされる。）。

【カラマツの種類】

・ヨーロッパカラマツ

　葉がより短く、松ぼっくりはより大きい。名前のとおり欧州に分布する。

・シコタンマツ（グイマツ）

　千島列島、樺太に生息する。カラマツとの区別は難しい。

　以上のほかに、ダフリアカラマツ、マンシュウカラマツ、シベリアカラマツ、チョウセンカラマツ、ホクシカラマツ、ウンナンカラマツ、アメリカカラマツ、アラスカカラマツがある。

【似ている木】

　同じマツの仲間であり、葉の形状が似るものの、常緑性であり、葉に触れるとチクチクする。

・イヌカラマツ

　中国東部及び南部を原産地とするイヌカラマツ属の落葉針葉樹で、中国では寺院を中心に庭木として使われる。カラマツよりも葉が大きいこと、球果が枝の上でバラバラになって種子を散布することなどが異なる。

カラマツの基本データ

【分類】マツ科　マツ属

　　　　落葉針葉　高木

【学名】Larix kaempferi

【別名】落葉松（ラクヨウショウ）

　　　　富士松（フジマツ）／日光松（ニッコウマツ）

【成長】早い

【移植】難しい

【高さ】２０～３０ｍ（稀に５０ｍ）

【用途】公園／盆栽

【値段】２０００円～３０００円程度