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ナナミノキ／ななみのき／七実の木

Nanaminoki tree

【ナナミノキとは】

・静岡県以西の本州、四国及び九州の山地に分布するモチノキ科の常緑樹。関東ではあまり見かけないが、関西や九州では昔から庭木として普通に用いられる。日本以外では中国に自生が見られる。

・ナナミノキの葉は長さ７～１２センチ、幅２～５センチの長楕円形。革質で表面に光沢があり、外見や性質はクロガネモチに似るが、先端が尾状に尖り、縁にまばらなギザギザがある。

・クロガネモチよりも葉の様子が涼しげであるため、現代的な家屋にも違和感がないとして人気がある。

・ナナミノキの開花は６月頃で、薄紫色をした直径５ミリほどの小花が葉の脇に咲く。雌雄異株で雄花は多数集まって咲くが、雌花はまばら。いずれも花弁と萼片は４枚で雄しべも４つあるが、雌花の雄しべは小さくて分かりにくい。

ななみのき,ナナメノキとナナミノキ — 七色の実ではなく、たくさんの実がなるという意味あいで命名された

・花の後には球形～楕円球の果実ができ、１０～１２月頃になると赤く熟す。直径は６～１０ミリほどでモチノキの仲間としては大きい。この果実の様子からナナミノキと命名されたが、語源は「七実の木」「名の実の木」「長実の木」と諸説ある。また、果実が歪んだ楕円であること、あるいは枝を折ると斜めに割れることを語源とする説もある。