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Mokureishi tree

【モクレイシとは】

・ニシキギ科モクレイシ属に属する大形の常緑低木で、暖地の海岸近くにある林や低山に見られる。成長が遅く、樹形が自然に整いやすいことや、花のない時季に鮮やかな果実ができるため、稀に庭木として使われる。日本における天然の分布は特異であり、南房総、伊豆、相模、南九州、五島列島、沖縄の各地に点在する。

・モクレイシという名前はウリ科のツルレイシ（ニガウリ＝ゴーヤ）に対応するもので、ツルレイシに似た実がなる木という意味。日本のモクレイシ属は本種のみだが、熱帯アジアの山地に２５種が知られる。漢字表記の「茘枝」はライチのことだが、ライチはムクロジ科であり直接の関連はない。

・葉は厚手の革質でマサキ、モチノキ、モッコクに似る。長さ３～９センチ、幅２～５センチの楕円形で枝から対になって生じ、縁にギザギザはなく、葉先は丸みを帯びる。表面は濃緑色で縁が裏側にやや反り返り、裏面は淡い緑色になる。枝は無毛で断面は丸く、樹齢を重ねると赤褐色に近い灰色になる。

・雌雄異株で、３～４月の開花期には雌雄ぞれぞれの花を咲かせる。花の直径は５ミリほどと小さい上に黄緑色、そして葉の付け根に咲くためほとんど目立たない。葉の脇から伸びた柄の先に数輪がまとまって咲き、５枚ある花弁は円形で、雄しべが５個、雌しべが一つずつある。雄花では雌しべが小さく、雌花では雄しべが小さい。雄花や葉にはプロパンガスのような特有の匂いがある。

・花の後には直径１．５～２ミリ大の俵型の果実ができる。果皮は革質の緑で、１０月頃に熟すと基部が自然に割れる。普通は種子が落下するが、モクレイシでは果皮が落下し、枝に紅色の種子一粒が残る。実が熟すまでに一年近くかかるため、春先には花と実を同時に見ることもできる。

【モクレイシの育て方のポイント】

・暖地性の木であり、植栽の適地は関東地方以西であるが、霜が降りる場所では、冬季に葉が黄変あるいは落葉することもある。

・湿気のある場所を好み、乾燥にはやや弱い。

・成長が遅く、芽を出す力も弱いため、剪定の必要はほとんどない。苗木の入手は難しいが、手間のかからない庭木として活用できる。

【モクレイシに似た木】

・オガサワラモクレイシ

　小笠原諸島に分布するマチン科の常緑樹。分類上の関連はないが、似た雰囲気の葉を持つ。

モクレイシの基本データ

【分類】ニシキギ科／モクレイシ属

　　　　常緑広葉／小高木

【漢字】木茘枝（もくれいし）　　　

【別名】─

【学名】Microtropis japonica  

【英名】Mokureishi tree

【成長】遅い 

【移植】簡単 

【高さ】１～２ｍ 

【用途】シンボルツリー

【値段】─（流通なし）

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